神都洛阳的四月，本该是牡丹竞艳、暖风醉人的时节，然而一场无形的阴霾，却悄然笼罩了这座帝国的都城，压得人有些喘不过气。

科举之制，乃朝廷抡才大典，关乎国本，牵动天下士子之心。尤其是即将到来的殿试，更是由女皇陛下亲自主持，甄选英才，意义非凡。各地举子早已汇聚神都，磨砺以须，只待龙门一跃。

可就在这紧要关头，专供殿试考生使用的“龙门贡墨”，却接连出了诡谲莫名的怪事。

最初的消息，是从礼部下属的贡院传出的。几名负责最后核查贡物资礼的吏员，在例行试墨时发现，用新一批的“龙门贡墨”研磨书写，墨迹初时乌黑发亮，与寻常无异，但放置不过一两个时辰，字迹边缘竟会微微晕染开来，变得模湖不清。更有甚者，在一张试墨的废纸上，隐约出现了几个不成语句、笔画扭曲的墨痕，仔细辨认，竟似带有辱骂忤逆之意！

此事非同小可！贡院官员吓得魂飞魄散，一面严密封锁消息，一面火速上报礼部及主管此事的将作监。

然而，祸不单行。

就在狄仁杰因曜仪城一案后续事宜，仍在休沐调理期间（李元芳亦在府中静养，狄仁杰特意多留府中照看），一个更惊人的噩耗传来：负责监制此批“龙门贡墨”的将作监丞赵知节，被发现在自家书房中自缢身亡！现场留有遗书，自称监制不力，致使贡墨出现瑕疵，无颜面对陛下与天下士子，唯有以死谢罪。

一时间，朝野震动。贡墨出事，监制官员自尽，这其中的意味，让人不敢深思。

女皇武则天闻奏，凤颜震怒，严令彻查。然而，调查尚未真正展开，另一位协同监制的少府监主簿孙永，也于隔夜在衙署值房中“自缢”而死！同样留下了悔罪遗书。

短短两三日，贡墨异常，两名涉事官员先后“自尽”，这绝非巧合所能解释。一股诡异而紧张的气氛，迅速在神都官场弥漫开来。流言蜚语开始悄悄流传，有说贡墨被下了诅咒的，有说是有妖人作祟意图扰乱科举的，更有甚者，将此事与女皇开女科、改革选官制度联系起来，暗指此为天象示警。

压力，最终来到了大理寺，或者说，直接指向了虽在休沐，却无人敢忽视其存在的狄仁杰。

这一日，天光微熹，狄仁杰正在府中庭院缓缓打着一套养生的太极拳，动作舒展，意态闲适，似乎并未被外间的风雨所扰。李元芳受伤静养，他也乐得偷闲几日，多陪陪这位爱将。如燕更是每日亲自盯着厨房煎药炖汤，将李元芳照顾得无微不至。

然而，这份宁静很快便被打破了。