“莫非……他们寻找的，并非金银财宝，而是前朝遗留的某种……技术？或者……某种仪式的关键部件？”狄仁杰喃喃自语。他想起了伏牛山那庞大的机械和“黑彘”，若那也是源自前朝将作院的某种“遗产”，那么一切似乎都能串联起来！一个可能由前朝余孽、失势勋贵、江湖异士组成的联盟，正在暗中搜集、复原前朝的某些危险技术或仪式，其目的，不言而喻！

“元芳，”狄仁杰目光锐利起来，“你今夜再探上清宫后殿，仔细搜查，看有无暗格、密室，或者任何不寻常的标记、物品！务必小心！”

“是！”

是夜，月黑风高。李元芳如同一片落叶，悄无声息地再次潜入上清宫。后殿比前殿更为破败，神像倾颓，蛛网密布，空气中弥漫着陈腐的木头和灰尘气味。他凭借过人的目力和敏锐的感知，在黑暗中仔细搜寻。

殿内墙壁、地面、倾倒的柱础……他一一检查。终于，在靠近原本供奉三清神像的墙壁底部，一块看似与周围无异的青石板，引起了李元芳的注意。石板的边缘缝隙，似乎比旁边的要略微光滑一些，像是近期被人频繁触摸过。

他蹲下身，运起内力，手指仔细沿着缝隙摸索。果然，发现了一处极其隐蔽的微小凸起！他轻轻按下。

“卡……”一声几不可闻的轻响，那块青石板竟向内滑开，露出了一个黑黝黝的、仅能容一人进入的洞口！一股混合着霉味和奇异檀香的气息，从洞内涌出。

密道！

李元芳心中一震，未敢立刻进入。他侧耳倾听片刻，确认洞内并无动静，这才取出火折子点燃，小心地探身而入。

密道向下延伸，台阶以青石垒成，湿滑陡峭。行不过十余步，便到了底。下面是一个不大的石室，约莫一间普通厢房大小。石室中央有一个石台，台上空空如也，但积灰有明显的圆形印记，似乎之前长期放置过某种圆形器物。石室四壁光秃，并无他物，唯有正对着入口的那面墙壁上，刻着一个清晰的图案——正是那“云纹”标记！标记下方，还有几个模糊的、似篆非篆的古老字符。

李元芳仔细辨认那些字符，依稀认出似乎是“乙”、“木”、“镇”、“枢”等字，但其组合含义，却难以索解。他牢记下字符形状和石室布局，不敢久留，迅速退出了密道，将青石板恢复原状。