“血竭乃西域传入之药物，有止血生肌之效，但其色赤黑，常被用作染料或密写药剂的成分。特殊的鱼胶和矿物油脂混合，则可制成一种延时黏合或密封之物，常用于……封装重要文书，或制作特殊的印泥。”狄仁杰缓缓道，“若将重要文字以特制药水书写，再以此种混合粘液覆盖密封，平时不见字迹，遇酸或遇热方可显现。这或许就是为何他们要在仓廪中焚烧某些东西——并非为了彻底毁灭，而是为了在某些条件下，让隐藏的信息显现或转移！”

这个推断让在场三人都是一惊。对手的手段，竟如此诡秘！

“大人，您的意思是，那些被焚烧的，可能是用特殊方法书写或封装的前朝底勘簿？他们并非要销毁，而是要……‘提取’或‘激活’其中隐藏的信息？”李元芳立刻抓住了关键。

“极有可能！”狄仁杰肯定道，“去岁大水，浸泡了封存的旧档，可能意外导致了一些以这种方法加密的记录受损或变得不稳定，这才引发了后续一系列的‘清理核对’以及……灭口！”他顿了顿，语气愈发沉重，“王主簿、张司马，还有那位汴州长史，他们或许正是在这‘清理核对’的过程中，触及了被隐藏的核心秘密，才招致杀身之祸！”

线索似乎瞬间清晰了许多。一个利用前朝旧制底勘簿隐藏巨大秘密，因水患意外面临暴露风险，进而不惜连环杀人、销毁证据的阴谋轮廓，逐渐浮出水面。

“元芳，你手臂上的伤，可曾注意到对方兵刃有何特异之处？”狄仁杰忽然问道。

李元芳仔细回想了一下，道：“交手时，对方兵刃皆是制式横刀，并无特殊标记。但其中一人刀法狠厉，角度刁钻，似乎……带有几分军中斥候惯用的搏杀技巧，却又夹杂了一些江湖下三滥的阴毒路子。”

“军中斥候……”狄仁杰沉吟着，结合如燕之前说的“军中做派却又带邪气”，一个可能性在他心中升起——这些人，莫非是某些权贵私下蓄养的死士或退役的边军悍卒？

“如燕，”狄仁杰看向她，“你之前打听到，江淮米行的东家新纳了一房关中口音的小妾，且有官面上的人道贺。可能查到具体是哪些官员？或者，那妾室的来历？”

如燕面露难色：“叔父，那东家对此事讳莫如深，口风很紧。官面上的人也未着官服，难以辨认。不过，我可以再试试从伺候那妾室的丫鬟婆子身上入手。”