清源客栈那间狭小的客房内，油灯的光芒摇曳，将四人的身影投在墙壁上，拉得忽长忽短。惊魂甫定，气氛却愈发凝重。桌上摊开着狄仁杰连夜带回的证物：几片焦黑的纸屑，一块沾染着诡异黑色粘液的泥土，还有李元芳臂上那道已简单包扎、却依旧刺目的伤口。

“对方下手狠辣，训练有素，绝非寻常江湖匪类。”李元芳沉声总结着码头的遭遇，语气冷峻，“他们目标明确，就是要将我们灭口，并彻底清理三号仓廪的痕迹。”

如燕补充道：“我断后时留意到，他们撤退路线娴熟，对码头地形了如指掌，接应也迅速，像是……像是军中做派，却又带着一股子邪气。”

狄仁杰默默听着，手指轻轻拨弄着那些焦黑的纸屑。纸屑比在黑水荡发现的更为细碎，字迹几乎无法辨认，只能勉强看出几个残缺的笔画，与之前见过的“漕粮”、“勘合”等字似有关联，却难以串联。他的目光更多地停留在那块沾染黑色粘液的泥土上。

“曾泰，”他吩咐道，“取清水、白醋、烈酒来。”

“是，恩师。”曾泰立刻起身准备。

狄仁杰用小刀小心翼翼地从土块上刮下少许黑色粘液，分置三个小碟中。他先取清水滴入第一个碟子，粘液遇水只是微微晕开，颜色依旧深黑，沉于水底。接着，他将白醋滴入第二个碟子，奇异的现象发生了——粘液与白醋接触，竟发出极其轻微的“嗤”声，表面泛起细密泡沫，颜色也由纯黑转为一种暗红褐色，并散发出更浓烈的焦糊腥气！

“果然……”狄仁杰眼中精光一闪。他最后将烈酒倒入第三个碟子，粘液在酒中缓缓溶解，颜色变浅，那股腥气却似乎被酒气激发，变得更加明显。

“恩师，这是……”曾泰惊讶地看着颜色的变化。

“此物绝非寻常。”狄仁杰捻起一点经过白醋反应的暗红褐色残留，在指尖搓揉，“遇酸变色，散发腥气，溶于烈酒……若我所料不差，此物之中，混有血竭，还有一种特殊的鱼胶和矿物油脂。”

“血竭？鱼胶？”李元芳皱眉。