阎则先没有回应，依旧保持着那个姿势。

狄仁杰眉头紧锁，示意李元芳上前查看。李元芳小心翼翼靠近，用刀鞘轻轻碰了碰阎则先的肩膀。

下一刻，阎则先的身体僵硬地向一侧歪倒，“噗通”一声栽倒在地，双目圆睁，嘴角残留着一丝黑紫色的血迹，脸上凝固着一种极其复杂的表情——有解脱，有恐惧，更有一丝难以言喻的讥诮。

他服毒自尽了！

“大人！他死了！”李元芳探了探鼻息，沉声道。

如燕迅速检查四周，在阎则先的座椅下发现了一个倾倒的小瓷瓶，瓶口还残留着同样的甜腥气。“是剧毒，见血封喉。”

狄仁杰走到阎则先的尸体旁，俯身凝视。阎则先选择了最决绝的方式，堵住了所有可能撬开他嘴的可能。他死在这里，穿着官袍，像是在进行某种无声的控诉，又像是完成了最后的使命。

“搜！”狄仁杰直起身，声音冰冷，“掘地三尺，也要找到线索！”

卫士们立刻散开，进行全面搜查。然而，结果令人失望。书房暗格已空，如燕之前发现的密信、暗账不翼而飞。整个府邸，但凡是可能存放文书、证据的地方，都被清理得干干净净，连一片纸屑都未曾留下。

对手的清理工作，做得比他们想象的更加彻底、更加专业。

“大人，后门是从内部闩上的，但后院墙头有新的蹬踏痕迹，有人在我们到来之前，刚刚离开！”一名卫士前来禀报。

显然，有人先他们一步，取走了关键证据，并可能……逼死了阎则先，或者，目睹了他自尽。

线索，似乎随着阎则先的死，彻底断了。

“叔父，现在怎么办？”如燕看着地上阎则先的尸体，眉头紧锁。

狄仁杰沉默不语，目光再次扫过这间空旷死寂的正堂。阎则先死了，但他背后的组织还在运转，那三辆运走的金铜不知所踪，水系图上标记的星点依旧如同达摩克利斯之剑悬在神都上空。

他走到阎则先刚才坐的位置，手指拂过冰冷的椅面。一个如此关键的人物，难道真的没有留下任何后手？任何不甘？任何指向真正主谋的暗示？