贺先生听闻掌门归来，脸上瞬时漾开笑意，搓着手连声道：“那再好不过！谢长老，我与您一同去接赵掌门如何？也好当面说明肖部长的来意，免得耽误了大事。”

谢机略一颔首，木剑在石阶上顿出轻响：“如此便有劳贺先生了。”

说罢转向廊下的弟子们，鹤发被山风掀起：“今日掌门归山必有要务，你们先各自回房，待召见时再行前来。”

众人应声散去，脚步声在回廊里渐次稀疏。

李俊儒与澜涛故意落后，两人的身影在队伍末尾晃动，待其他弟子转过月洞门，两人对视一眼，身形陡然隐入阴影。

李俊儒足尖点地，如夜枭般掠至掌门殿西侧的飞檐下，那里恰有一处被藤蔓遮蔽的窗棂缝隙。

澜涛则矮身钻入殿外堆着的柴火垛，枯柴缝隙间，恰好能望见殿内主位的陈设。

此时谢机与贺先生已行至山脚下。

晨雾尚未散尽，山道上忽然传来整齐的脚步声，为首一道青影踏着露水深浅而来。

为首那人头戴逍遥巾，身着月白道袍，腰间系着杂色丝绦，长须垂至胸前，面容清癯却目光矍铄，正是全真教掌门赵明渊。

他步履轻缓，道袍下摆扫过草叶，露珠竟凝而不落，显是内劲深厚。

他身后跟着七名新收的弟子：为首少年背着古朴长剑，剑穗上系着刚采的野蔷薇；中间少女捧着泛黄的道经，书页边角卷着山野露水；末位青年肩头落着枫叶，步伐间透着未脱的青涩。

七人亦步亦趋，好奇地打量着贺先生袖口的獬豸纹袖章。

“谢长老，没想到是你先回来了，此次下山辛苦了。”

赵明渊声音清朗，如玉石相击，袍袖轻拂间，身后弟子们连忙按此前所教，垂手肃立。

谢机连忙拱手：“掌门言重了。这位是华中督江湖部肖庆雄部长的助理贺石松先生，肖部长此刻正在偏殿等候，有要事相商。”

贺石松忙上前一步，恭谨行礼，目光却在七名新弟子的粗布道袍上掠过：“赵掌门仙风道骨，果然名不虚传。我家肖部长久仰掌门威名，此番特遣在下前来，盼能与掌门共商大事。”

赵明渊捋须含笑，目光在贺石松袖口若隐若现的獬豸纹上停留片刻，对身后弟子温声道：“你们先去知客堂歇息，待为师大事议毕，再行指点。”