何雨柱听得眼睛发亮，“嚯！那得多气派！”

陈母苦涩笑了笑，“是啊，气派。可这人呐，哪能总在顶顶上待着？后来啊，世道变了，打仗了，城头的大王旗换了一茬又一茬。铺子没了，家业散了，族人也死的死，逃的逃，失散的失散……就剩下我们这一支，守着祖上传下来的这门手艺和这间老铺子，勉强糊口。”

她的声音低沉下去：“雪茹她爹，也是个老实巴交的手艺人，总想着把祖宗的手艺传下去，把这‘陈记’的招牌再擦亮点。可这年头，唉，时运不济啊。他白天黑夜地赶工，累垮了身子，又赶上那年闹瘟疫，”陈母的声音哽咽了，陈雪茹默默握住了母亲的手。

“没熬过去，撒手走了。就留下我们孤儿寡母，守着这间铺子，守着这点祖宗传下来的念想。”陈母长长叹了口气，拍了拍女儿的手背，又看向吕辰兄妹三人，“所以啊，看着你们兄妹仨，小小年纪就没了爹娘，却能互相扶持着把日子过起来，还过得这么红火，老婆子我这心里头，是又心疼，又替你们高兴！这过日子啊，不怕开头难，就怕心不齐！你们这样，很好！比什么都强！”

堂屋里一片寂静，只有烛火偶尔“噼啪”轻响。窗外的寒风似乎也小了些。吕辰、何雨柱和小雨水都静静地听着，陈母讲述的不仅是陈家的兴衰，更是一个时代洪流下，普通手艺人坚守与挣扎的缩影。这份沉甸甸的往事，让这个原本只是温馨的年夜饭，多了一份厚重的情感和对传承的敬意。

“妈，”陈雪茹轻声唤道，眼中也有泪光闪动。

陈母摆摆手，脸上重新露出慈祥的笑容：“好了好了，大过年的，不说这些了。老婆子就是看着你们，心里头高兴，话多了些。来来来，菜都要凉了，柱子，再尝尝你做的这丸子，真是酥脆！”

气氛重新活跃起来，屋外是北国寒冬，屋内饭菜飘香，两家人共同的坚韧与守望，让这个除夕夜格外温暖。

一顿年夜饭，吃得暖意融融。陈母不停给雨水夹菜，何雨柱的手艺得到了陈家人的一致好评。吕辰沉稳地陪着说话，陈雪茹笑语晏晏。

从陈家出来，天已黑尽，胡同里零星响起鞭炮声，空气里弥漫着硝烟特有的年味。三兄妹带着陈家回赠的年糕和点心，回到了自己安静的小院。

院门关上，隔绝了外面的喧嚣。堂屋里，长条案上已摆好了父母的牌位和姑姑吕冰青的牌位。两支粗壮的红烛静静燃烧，烛光跳跃，映照着牌位上庄重的字迹。

兄妹三人祭拜亲人，汇报这一年来的成长。

小雨水也学着哥哥们的样子，双手合十，小脸满是认真：“妈妈、舅舅、舅妈，雨水很乖，会好好吃饭，好好上学。哥哥和表哥对我可好啦！”

今年守夜，小雨水还是没坚持下来，何雨柱和吕辰喝着米酒，直到新年的报时声从广播中响起。

大年初一，吕辰三兄妹早早起床，换上了整洁的新衣，依次给邻居们拜了年，又去给赵四海师父、大师兄李长林、二师兄颜兵、三师兄余则全拜了年。

一直忙到年初三，才算走完。