陈雪茹也夹起一块松鼠鱼，鱼肉外酥里嫩，酸甜汁恰到好处，她看向在厨房忙得额头冒汗的何雨柱，眼中带着欣赏的笑意：“柱子哥，辛苦了，快坐下一起吃吧。”

何雨柱被这声“柱子哥”叫得心头一热，搓着手憨笑道：“不辛苦，不辛苦！你们吃着好就行！”他解下围裙，挨着吕辰坐下。

一顿年夜饭，吃得暖意融融。陈母不停地给雨水夹菜，小丫头吃得腮帮子鼓鼓的，还不忘夸赞：“哥哥做的肉肉最好吃啦！”

几杯温热的米酒下肚，屋内的气氛更加融洽。陈母看着眼前三个孩子，尤其是沉稳的吕辰和憨厚实在的何雨柱，目光温和中带着探询。

“柱子，小辰，”陈母放下筷子，语气温和却带着长辈的关切，“这大过年的，咱们也算是一家人聚在一起了。老婆子我啊，心里高兴，也有些话想问问你们。你们兄妹三个，年纪轻轻就把日子过得这么好，不容易。柱子手艺精湛，小辰学业精进，雨水又这么乖巧懂事。听雪茹提过几句，你们家的情况，但也不甚详细。”

吕辰放下酒杯，恭敬道：“陈婶儿，不敢当。家父吕铁锤，早年投身行伍，跟着队伍南征北战，为解放事业出过力。新中国成立后，因旧伤复发，拖了两年，在53年就走了。临走前，嘱托我来京投奔姑姑。可惜……”他看了一眼何雨柱和雨水，声音低沉了些，“我到了才知道，姑姑也早几年就因病去世了。”

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何雨柱接过话头，声音有些发哽：“是，我妈……我娘她走得也早。就留下我和雨水。要不是表弟后来找到我们，带着我们离开那吃人的院子，又想法子安家置业，我们兄妹俩真不知道现在是什么光景。”他拍了拍旁边安静听着、小脸也带上几分黯然的雨水的头。

陈母听得唏嘘不已，眼中泛起泪光：“唉，都是苦命的孩子，也真是难为你们了，小小年纪就扛起这么重的担子。好在你们兄妹齐心，互相扶持，这日子啊，是越过越有盼头了！”她看向雨水，满是怜爱，“雨水，以后啊，这里也是你的家，想你雪茹姐姐了，随时来！”

“嗯！”雨水用力点头，脸上又露出了笑容。

陈母擦了擦眼角，站起身，神情变得庄重起来：“孩子们，咱们吃得也差不多了。这大年三十，祭拜祖宗是不能忘的。雪茹，来，把供桌请出来。”

陈雪茹应了一声，走进里屋，小心翼翼地捧出一个擦拭得一尘不染的紫檀木小供桌，上面摆放着一个古朴的鎏金神龛。她将供桌安置在堂屋正中的条案上，点燃三炷清香，插入香炉。神龛的门打开，里面是一块乌木牌位，上面刻着“陈氏历代先远祖宗之神位”。

陈雪茹肃立在供桌前，双手合十，闭上眼睛，虔诚地默祷片刻。屋内一时安静下来，只有烛火跳跃的细微声响，空气中弥漫着肃穆的气息。

祭拜完毕，陈雪茹轻轻合上神龛的门。陈母没有立刻让大家收拾碗筷，而是示意大家都坐下。她抚摸着那紫檀供桌光滑的边缘，眼神悠远，仿佛陷入了回忆。

“孩子们，”陈母的声音带着一种历经沧桑的平静，“今儿个高兴，看着你们，老婆子也想起些旧事。我们陈家，往上数几代，在四九城里，也算是有名号的裁缝世家。这块‘陈记’的招牌，传了快一百五十年了。”

她顿了顿，追忆道：“最风光那会儿，祖上在王府井开着最大的成衣铺子，手艺是出了名的精细讲究。宫里头的贵人、前清的王公贝勒、后来民国的大总统府、各部的总长，还有那些个富商巨贾……，好些个顶顶体面的人物，都指名要穿我们陈家做的衣裳。用的料子，不是苏杭的顶级绸缎，就是西洋来的呢绒；盘的是金丝银线，缀的是东珠玛瑙。一件衣裳，够寻常人家吃用几年的。”她说着，手指下意识地捻了捻，仿佛在感受那早已逝去的华美布料。