移门被轻轻拉开时，檐角的风铃正响起第三声。

岩井美子与祥子婶母并肩立在门外，和服的袖摆沾染着午后微尘的气息。

两位贵妇脸上挂着社交场淬炼出的得体笑容，雍容华贵。

“小野寺君！”

岩井美子先开口，声音像浸过温泉的绢帛。

“等久了吧？”

她缓步迈步茶室，优雅的气质蕴含着一种经年养成的韵律。

五十余岁的面容保养得宜，眼角的细纹非但不显老态，反添了岁月沉淀的从容。

但小野寺注意到，她落座时脊背挺直的姿态，与岩井健太郎如出一辙。

在调查后的背景资料中，对方乃是出身于一个没落的华族。

“是在下来得早了。”

小野寺回忆着对方的情报，连忙起身，鞠躬的角度比方才深了三分。

“坐吧，不必拘礼。”

岩井美子在女儿身侧坐下，目光却未从小野寺脸上移开。

“虽然场合不对，今天才算是我们的正式见面……这样一看，你比英一在信中说的还要年轻英俊，难怪美和子呆着都舍不得回日本了！”

“母亲。”

美和子轻声嗔怪，耳根微红。

随着两位长辈的到来，茶会的气氛也微妙地开始转向。

岩井美子看似是在询问一些普通的家常。

东京老宅的枫叶可红了、军中同僚是否好相处、对未来有何打算。

但小野寺已非吴下阿蒙，自然察觉到对方话中绵里藏针，因此回答得滴水不漏。

见此，岩井美子不但没有生气，眼神反而愈发柔和。

“听健太郎说，你今日去了董事会的旁听？”

茶碗边缘腾起的热气在空中凝滞了一瞬。

“是！”