“父亲……” 沈砚低声呢喃。

他慢慢蹲下身，指尖小心翼翼地捡拾散落的文册，动作轻柔，生怕弄坏了那些记录着百姓生计的纸页。墨迹沾在指尖，他浑然不觉，只是一页一页地整理，神色渐渐恢复了沉稳，眼底的茫然彻底褪去，取而代之的是不易察觉的坚定。

廊柱阴影里，洛光静静站着，将房内的一切、沈砚的每一个神情、每一句话，每一个想法都尽收眼底。

他看得清楚，沈砚的怒火，是对权贵欺压的愤懑；沈砚的茫然，是对现实困境的挣扎；而沈砚最终的坚定，是对初心的坚守，是对百姓的赤诚。他不是不懂变通，而是不愿变通；不是没有退路，而是不愿选择那条违背本心的捷径。

这般有风骨、有才干、心怀百姓、坚守初心的实干之人，正是他要找的能臣干吏。

只是洛光还想看看沈砚接下来怎么应对柳家的报复，看看他在绝境中的表现。

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暮色落下，沈砚整理好满地文册，脱下沾了墨迹的吏袍，换上一身素色常服，拖着疲惫的身躯，一步步走回沈家。

沈家是云溪郡的中小吏族，家族不算大，但在整个云溪郡也小有名气，只是如今沈家内院弥漫着一股压抑的气息。

他刚踏入院门，早已等候在院里的族人，便纷纷围了上来 —— 有他的叔伯，有他的兄弟，还有家中的长辈，神色各异，却都带着几分沉重。