提炼比预想中更慢更熬人。

戈壁午后的太阳晒得人脱层皮，靠近炉灶的地方更是热得喘不过气，照看火候和搅拌的队员汗流浃背，脸被烤得通红，却没人敢松劲。

白岑站在稍远处，目光扫过营地。

大部分队员抓紧时间休息、检查车辆装备，或是躲在车影下避日。

时间一分一秒过去，油面慢慢下降，蒸发的是水分和轻质杂质，锅底沉淀出更多黑糊糊的残渣。

潇优时不时取样检测，精准调整着火候。

足足折腾了六个小时，太阳西斜，第一锅“成品”才算勉强达标。

颜色变成深棕色，虽不如正规柴油清亮，却也算正经油料，没了那层水光。

“热值是标准柴油的八十五，杂质能凑合用，应急没问题，但润滑性差，长期用会磨坏发动机。”潇优取了样品，机械眼闪烁着分析数据。

“能跑就行。这一锅，够一辆车跑多远？”白岑看着大半桶油，估算着说道。

潇优答道：“四十公里匀速走，差不多一百五十公里。”

六小时才一百五十公里，效率低得让人揪心，可这就是眼下的现实。

罐车里剩下的油，按这速度提炼，至少还得两天。

白岑当机立断地说：“连夜干，两班倒。”

夜幕降临，戈壁气温骤降，炉火成了黑暗里最显眼的目标。提炼工作没停，另一组队员接替了白天的活儿，火光映着一张张疲惫却专注的脸。

白岑靠着岩石假寐，意识却没放松，感知像无形的触须，向四周黑暗延伸。

除了风声和营地的细微响动，暂时没发现异常。

变故发生在后半夜。

先是守夜队员感觉脚下传来轻微震动，像是有无数小东西在沙土下蠕动。

紧接着，营地边缘一辆车的轮胎突然发出“嗤”的漏气声。

轮胎旁的沙土里，钻出几只拳头大、甲壳暗红发亮的虫子，口器尖锐，正疯狂啃咬橡胶轮胎，眨眼间，厚实的轮胎就被啃穿了内层。

有经验的老队员声音都变了调，惊喊道：“是沙虱群！”

四面八方传来细微的沙沙声，手电光下，平静的沙地表面冒出无数细小凸起，像是整片戈壁都活了过来。