等巧兰跌跌撞撞跑过去，只见马永祥被死死卡在庄稼垛和大树中间，人已经没了声响。她哭喊着求救，可天都黑了，哪还有人路过？

巧兰看着不知死活的丈夫，心一横，哭着跑回屯子里喊人。

左邻右舍和大白哥都来了，用屯里的大轱辘拖拉机把马永祥送到了德都县医院。命总算保住了，可人也废了——下半身动弹不得。

医生说恢复得好也许还能站起来，要是恢复不好，这辈子就得瘫在炕上。

听到这个消息，巧兰觉得天都塌了。这往后的日子可怎么过？

刚觉得有了盼头，顶梁柱就倒了。地里的重活、赶车喂牛，她一个女人家怎么扛得动？虽说有几家搭伙干活的，可谁愿意跟一个寡妇似的女人搭伙？

她家地还不少。大白哥家也不宽裕，年纪大了，还有老人要照顾。以前他们身子好的时候还能帮衬大哥，现在反倒要拖累别人了。

从医院把马永祥接回家后，邻居们帮着把剩下的庄稼收完，豆子打了，土豆也入了窖。可看着炕上动弹不得的丈夫，巧兰的眼泪又止不住了——

今年大家能帮衬，明年呢？后年呢？怕是大闺女书念不成，小的也没人照看，这日子简直看不到头。

马永祥心里更不是滋味。好好的一个家，说毁就毁了。以前他不抽烟不喝酒，如今却一根接一根地卷旱烟。

闷着头想了几天，他终于对巧兰说出了那个让他自己都脸红的决定：找个“拉帮套”的吧，这样日子才能过下去。

当“拉帮套”三个字说出口时，马永祥的脸烫得厉害，巧兰更是羞得抬不起头。屯子里以前也有过这样的事，旁人说起时，多是嘲讽讥笑。

但凡有条活路，谁愿意走这一步？