“不加固封印，也不破坏封印；不维护现有秩序，也不推翻现有秩序。”火工真人一字一顿，“找到既能拯救你妹妹，又能保全时间弦网，还能解开所有谜团的——第三条路。”

凌九天怔住了。这个目标听起来如此宏大，如此不可能。

但内心深处，有什么东西被点燃了。

是啊，为什么一定要在两者之间选择？为什么不能找到更好的办法？

“当然，这只是理想。”火工真人拍了拍他的肩膀，“现实是，你必须在三个月内变得足够强，强到能在时光回廊深处活着回来，强到能在管理局、天风谷、以及所有暗中觊觎时间本源之力的势力之间周旋。这很难，但你必须做到。”

炉火噼啪作响。

远处传来炼器堂弟子锻造的锤击声，那声音规律而沉重，如同时间的脉搏。

凌九天握紧手中的铁皮书，书页的光纹透过指缝流淌出来，在空气中勾勒出细密的时间弦模型。

“弟子会做到的。”他说。

声音不大，但很坚定。

火工真人笑了，那是凌九天第一次在这位严肃的老者脸上看到如此温暖的笑容。

“好，去吧。一个月后，我在这里等你考核。”

凌九天行礼告退。走出炼器堂时，正午的阳光洒在铸剑峰上，将整座山峰镀上一层金色。

他抬起头，望向苍穹深处。

在那看不见的维度里，无数时间弦交织成网，连接着过去、现在、未来，连接着九重天域和所有平行宇宙。

而他，终将成为这张网上的一枚关键节点。

不是棋子。

是执棋者。

山路蜿蜒向下，凌九天的脚步稳而快。怀中铁皮书沉甸甸的，但心中却比任何时候都更清晰。

三个月，时光回廊。

在那之前，他要读完这本《时间弦基础理论》，要掌握火工真人传授的弦匠技巧，要继续提升时间法则的掌控力，还要调查母亲凌雪的真实身份。

路还很长。

但方向，已经明确。

山风吹过，带来远方的钟声。

新的一天开始了。

而凌九天的时间，才刚刚进入正轨。