城里矿务巡查官即将到来，赵亭长主动许诺，一定全力引荐，助举火天攀上更高枝。

亭长府内，李氏和赵婉儿依旧过着平常日子。

李氏偶尔夜里惊醒，浑身酸软，胸口发闷，脑子一片模糊，只当是操劳过度、气血不足、梦魇缠身，悄悄买些安神药服用，从不对外人说，连丈夫都不提。她看着镜中发白憔悴的脸，只叹自己年纪大了，身子不中用，从不知自己早已被举火天占有，成了他升级程序的养料。

赵婉儿年方十八，正是爱做梦的年纪。

她也常常睡不安稳，半夜惊醒，心跳极快，浑身发软，下身隐隐酸胀，脑子里一片空白，只残留一丝模糊恐惧。她羞于启齿，只当是女儿家身子弱、气血不和，默默忍耐。她对举火天只闻其名，知其是镇上受人敬重的举府主人，却丝毫不知，那个温和体面的男人，早已悄无声息毁了她的清白，而她连一点记忆都没有。

母女二人，蒙在鼓里，日复一日，把所有不适，都当成寻常虚病。

举火天对这一切，十分满意。

不留痕，不惹事，不破坏名声，还能稳稳控制人心，吸收能量，壮大自身。

稳住赵亭长，掌控一乡之地后，举火天的目光，投向了城里来的王巡查。

掌管境内所有矿洞调度、核验、上交，权力远胜亭长。只要掌控此人，他便能名正言顺掌管更多矿洞，获得更多星核铁，一步步踏入苍狼国官场核心。

三日后，王巡查如期而至。

赵亭长在乡口迎接，一路引着查看矿洞，到了举火天的星核铁矿，特意隆重引荐：

“大人，这位便是举火天公子，年轻有为，把矿管得极好，乡里人人称赞。”

王巡查打量举火天，见他举止得体，气度沉稳，心中先有几分好感。

举火天不卑不亢，拱手行礼，条理清晰地讲解矿务、账目、开采、安全，句句实在，没有半句虚言。王巡查越听越满意，连连点头称赞。

一行人走出矿洞，握手道别。

就在手掌相触的一瞬，举火天目光微凝，脑神经瞬间连接灵智核，一缕极隐蔽的记忆灵丝弦，悄无声息钻入王巡查眉心。短短一瞬，便摸清对方底细：贪财、好贿、暗中收礼、怕被揭发、家中妻妾、最在乎官位。

举火天心中冷笑。

又是一个极好控制的人。

当夜，驿馆。

守卫松散，夜深人静。

举火天悄然而至，灵智核一动，值守差役瞬间昏睡。

他进入王巡查房间，精神力压制，使其深度沉睡，读取全部贪墨记忆，再悄悄改写认知：从今往后，举火天是自己人，是亲信，必须信任、提拔、关照，凡事以举火天利益为先。

无痕，无声，无破绽。

次日一早，王巡查醒来，只觉得睡得格外安稳，对举火天充满莫名好感与信任。他当即让人请来举火天，当众许诺：

“举公子才干出众，本官甚为欣赏。回京之后，必向上举荐，让你掌管更大矿务，前途不可限量。”

举火天拱手道谢，神色平静：“多谢大人提携。”

赵亭长站在一旁，满脸欣慰，更加认定，跟着举火天，绝对没错。

自此，举火天通过赵亭长、王巡查，正式踏入苍狼国地方官场。

王巡查回到城里，处处关照，一路绿灯，把附近几处小矿洞也划归他代管。星核铁来源更加充足，势力更大，名声更响，地位更稳。

他依旧每晚精炼星核铁，升级诡异程序，偶尔再选一户温顺人家，悄悄控制，霸占妻女，吸收能量。所有受害者，都如李氏、赵婉儿一般，事后浑然不觉，只当梦魇体虚。

举府名气越来越大，举火天地位越来越稳。

刘氏、周小雨、林薇三人对他越发敬畏，越发死心塌地；

小主，

赵亭长对他言听计从，为他铺路；

王巡查对他信任倍加，为他打通上层；

矿洞、星核铁、势力、名声、人心，尽在掌握。

转眼，举火天在举府已住满三个多月。

刘氏、周小雨、林薇三人，日夜贴身伺候，尽心尽力。

可近十来天，三人身上，不约而同出现了异样。

心口发闷，一阵阵恶心往上涌，早上刚起身就捂着嘴干呕，饭吃不下，闻不得油腥，脸色一天比一天憔悴、发白。

这天午后，举火天被赵亭长请去矿上查看新石层，举府里一时清静。

刘氏看左右无人，把周小雨和林薇悄悄叫到后院柴房旁的小耳房里。

关紧房门，又撩开帘子往外仔细看了两眼，确认没人，才转过身。

她先看向周小雨，声音压得极低，几乎只有气音：

“小雨，你跟我说句实话，这十来天，是不是老想吐？早上起来最厉害？”

周小雨脸一下子红到耳根，低下头，手指紧紧绞着衣角，怯生生点头：

“嗯……婶娘，我也不知道怎么了，明明没吃坏东西，就是一阵阵恶心，吃什么都没味儿，浑身还发软，我还以为是累着了。”

刘氏又看向林薇，林薇是周管事的外甥女，年纪最轻，脸最嫩，眼圈微微发紧，声音带着几分不安：

“我、我也是……这几天总是恶心，夜里睡不踏实，白天没精神，我还怕自己得了什么怪病，不敢跟公子说。”

刘氏轻轻叹了口气，眼神沉定，带着过来人的笃定，伸手轻轻按住自己小腹，慢慢开口：

“你们两个，都别慌，也别怕。我是过来人，当年嫁给你们叔叔的时候，就是这个模样。这不是病，也不是累着了。”

她顿了顿，一字一字，清晰而小声：

“咱们三个，是怀上了。”

“怀、怀上了？”

周小雨猛地抬头，眼睛瞪得圆圆的，满脸惊愕，又惊又慌，又有点不敢相信。

林薇更是捂住嘴，差点叫出声，身子轻轻一颤，满眼茫然。

刘氏连忙伸手按住她们，示意小声，语气稳了下来：

“小声点，别让人听见。咱们三个，这三个多月，日夜守在公子身边，除了他，身边再没有第二个男人。这孩子是谁的，还用多说吗？”

两人一怔，随即全都明白过来。

脸上的惊慌，一点点散去，取而代之的，是一种复杂、踏实、又带着几分安心的暖意。

她们无父无母，无依无靠，周管事一死，若不是举火天收留，她们在这乡里，根本活不下去。原本只是认命伺候，能有一口饭吃、一个地方住，就已经知足。可现在，肚子里有了骨肉，有了公子的亲骨肉，一切，都彻底不一样了。

周小雨轻轻伸出手，抚摸着自己依旧平坦的小腹，声音又轻又软，带着一丝颤抖：

“是……是公子的孩子……那我们，以后就不是外人了。”

“可不是嘛。”刘氏点头，眼底露出一丝安稳，“以前咱们是伺候人的，无依无靠，人家说赶出去，就能赶出去。现在不一样了，咱们怀的是举家的骨肉，是公子的亲骨肉。往后在这举府，谁也动不了咱们，谁也不敢小看咱们。”

林薇也慢慢镇定下来，眼神亮了几分，小声跟着说：

“只要把孩子平平安安生下来，公子就算再冷，再不爱说话，也绝不会亏待自己的骨肉。我们……我们在举府，就算真正扎下根了，再也不用怕被赶走，再也不用怕无依无靠。”

“对，扎下根了。”刘氏重复一遍，语气坚定，“公子是什么人，这三个月咱们也看明白了。本事大，路子广，心稳，手狠，以后前途不可限量。咱们三个，现在是他的人，将来再抱着他的孩儿，这举府，就有咱们的一席之地，一辈子都有依靠。”

她顿了顿，郑重叮嘱：

“这事，咱们仨心里知道就行，先别跟公子说。他现在忙着矿上、忙着官场大事，别去烦他。咱们悄悄养身子，多吃点，少劳累，把孩子护稳。等肚子显了，再慢慢跟他说。”

周小雨连忙点头：“我听婶娘的，我一定好好养着，不给公子添麻烦。”

林薇也轻声应：“我也听话，多做事，少说话，把身子养好，把孩子保住。”

刘氏看着两个姑娘，心里一块石头落了地，又带着说不出的安稳。

她们三个，原本像浮萍一样，风一吹就散，雨一打就倒。

可现在，肚子里揣着举火天的骨肉，一下子就有了牵绊，有了底气，有了一辈子的依靠。

“记住了。”刘氏最后再叮嘱一句，声音压得更低，“咱们怀上的，是举府的根。有了这孩子，咱们在举府，就再也不是寄人篱下，而是名正言顺的主人。这孩子，就是咱们这辈子，最牢靠的靠山。”

周小雨和林薇齐齐点头，眼里闪着微光，充满安稳与希望。

三人又悄悄说了几句养身子的贴心话，才整理好衣裳，装作无事发生，一前一后走出耳房，继续打理府里的事。只是这一次，她们走路更稳了，眼神更定了，抬手之间，都下意识轻轻护着自己还平坦的小腹。

她们谁也没告诉，连举火天都不知道。

可她们心里，清清楚楚，明明白白。

这一胎，不是负担，不是麻烦。

是她们在举府，最牢靠的靠山。