迟厌猛地抬头，赤红的双眼扫过瞬间僵住的孟安阳和那些禁卫，那目光中的暴戾与绝望，让所有触及之人心胆俱寒。

他低下头，用染血的手，艰难地从自己怀中摸出一物——一枚冰凉坚硬的虎符，上面还沾着他的体温和血迹。

他掰开季凛无意识攥紧的手指，将那枚代表着最后、也是最关键一部分兵权的虎符，塞进了那只冰冷的手里。

“陛下……”他的声音嘶哑得不像自己，滚烫的液体终于冲破了冰封的眼眶，混合着脸上的血污滑落，“你要的。”

季凛的手指微微动了一下，似乎想抓住什么，眼皮却沉重地垂下，陷入了昏迷。

“陛下！！！”

“传太医！快传太医——！”

惊呼声，哭喊声，彻底打破了夜的死寂。

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德清宫乱作一团。

面对重新围上来、眼神惊疑不定的禁卫军，面对脸色铁青、眼中杀机毕露的孟安阳和杨文正。

他没有再动手。

只是缓缓地，整了整染血的、破碎的衣袍。

然后，挺直了脊梁。

孟安阳看着他平静得可怕的眼神，心头莫名一悸，但想到今夜已是不死不休，咬牙喝道：“逆贼迟厌，刺伤圣驾，罪不容诛！杀！”

刀枪，再次如林般刺来。

这一次，迟厌没有再格挡，没有再闪避。

他闭上了眼睛。

任由冰冷的锋刃，刺穿他的身体。

剧痛袭来，并不觉得难以忍受，反而有一种近乎解脱的轻盈。

意识模糊的最后，眼前闪过的，是五年前，那个在后花园打着雪仗的男孩。

还有，那个喂药时笨拙又认真，耳根泛红的少年天子。

可惜……

陛下，臣……食言了。

德清宫的偏殿里，太医们忙乱了一整夜，额头上全是汗。

季凛伤在肺腑，失血过多，伤势极重。

那枚染血的虎符，始终被他无意识地紧紧攥在手心，任谁也无法取出。

天色将明时，他的体温开始急剧升高，陷入谵妄，时而模糊地喊着“母后”，时而急促地呢喃“迟厌……兵符……给你……”

迟厌……

太医们面面相觑，无人敢接话。

黎明前最黑暗的时刻，季凛的呼吸渐渐微弱下去。

“陛下！陛下！”林公公哭喊着，一遍遍擦拭着他额头的汗和嘴角溢出的血沫。

季凛忽然睁开了眼睛，眼神空洞地望着帐顶，手却用尽最后一丝力气，攥紧了那枚虎符。

然后，那手，缓缓地，松开了。

虎符滚落床榻，发出沉闷的声响。

德安十七年，冬。

皇帝季凛，驾崩。年仅二十一岁。

同日夜间，权倾朝野的暗卫司督公迟厌，于乾清宫前殿被禁卫军“格杀”，尸身据说被愤怒的朝臣下令拖出，弃于乱葬岗。

一场始于阴谋与猜忌的收网，最终网住了所有人。

史书工笔，对此夜讳莫如深，只寥寥数语：“德安十七年冬，帝不豫，崩。宦党迟厌作乱宫闱，伏诛。”

宫墙上的雪，静静落下，覆盖了昨夜的血迹与喧嚣。

唯有那枚染血的虎符，躺在冰冷的地面上，映着窗外透进来的、惨淡的晨光。