这不是权争，这是赤裸裸的屠杀。

是宦官集团对文官体系的悍然宣战。

翌日早朝，气氛凝重得几乎滴出水来。

季凛坐在龙椅上，只觉得那龙椅从未如此滚烫，烫得他坐立难安。

他脸色苍白，眼下带着青黑，显然一夜未眠。

果然，山呼万岁之后，不等例行奏事，几名御史便已按捺不住，率先出列，言辞激烈地弹劾迟厌。

“陛下！司礼监迟厌，目无王法，擅权跋扈，未经三法司审讯，公然带兵抄没礼部尚书祁仁满门，践踏国法，残害忠良，其行径与叛逆何异！请陛下明正典刑，严惩不贷，以正朝纲！”

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“陛下！祁尚书乃朝廷肱骨，清流表率，即便有罪，亦当由刑部、大理寺、都察院三司会审，查明实据，依律处置！迟厌此等行径，置国法于何地？置陛下天威于何地？此例一开，阉宦可随意构陷诛杀大臣，国将不国！”

“陛下！迟厌狼子野心，昭然若揭！此次借题发挥，铲除异己，下次屠刀又将挥向何人？臣等恳请陛下，即刻罢免迟厌一切职务，交有司严审！”

言辞越来越激烈，矛头直指迟厌，甚至有胆大的，隐隐将火烧到了默许此事的皇帝身上。

季凛如坐针毡，额头渗出细密冷汗，求助般看向站在御阶旁的迟厌。

迟厌今日依旧上朝了。

他脸色比昨日好些，但依旧带着伤后的苍白。

皇帝“体恤”他伤势未愈，特地赐了座——一张摆在御阶下的紫檀木圈椅。

此刻，他就坐在那张椅子上，身体微微后靠，右手搁在扶手上，漫不经心地转动着拇指上一枚墨玉扳指。

对于朝堂上那些指向他的、几乎是指着鼻子骂的弹劾，他恍若未闻，眼皮都未抬一下，神色平静得可怕。

仿佛那些愤怒的嘶吼、那些要求将他罢官下狱的请命，不过是夏日恼人的蝉鸣。

这种极致的傲慢与无视，比任何反驳和辩解，都更让弹劾的官员感到屈辱和愤怒，却也……心底发寒。

终于，在又一轮激烈的攻讦暂歇时，季凛实在扛不住那令人窒息的压力，他将目光投向了站在文官队列最前方、一直沉默不语的首辅宋文义。

“宋……宋阁老，”季凛的声音有些干涩发颤，“众卿所言……你以为，当如何处置？”

这是将难题抛给了宋文义。

既是试探这位三朝元老、清流领袖的态度，也是希望他能说句话，缓和局面，给个台阶。

满朝文武的目光，瞬间集中到了宋文义身上。

宋文义缓缓出列。

他面容平静，看不出喜怒，但仔细看，能发现他垂在袖中的手，微微攥紧。

祁仁是他的学生，是他的左膀右臂，更是他此番计划的核心人物。

迟厌拿祁仁开刀，等于是狠狠扇了他一记耳光，更是对他权势的严重挑衅。

他心中岂能不恨？岂能不怒？

然而，他也是老谋深算的政治动物。