他想起大皇兄那双沉稳却锐利、看人时仿佛能穿透一切的眼睛，想起他甲胄在身、不怒自威的杀伐之气。

那是真正从尸山血海里走出来的人。

信任？亲情？在至高无上的皇权面前，这些东西何等脆弱？前朝血淋淋的教训还少吗？

“可……可是……” 季凛声音发颤，挣扎道，“无故剥夺功臣兄长兵权，岂不令天下人齿冷，让将士寒心？而且……而且大哥他若不肯交，又当如何？他……他若反了……”

“所以，需有策略，需有名目，更需有准备。”

迟厌的声音低缓下来，带着一种诱导师般的耐心，却也透着不容置疑的冷酷，“陛下可下旨，以新帝登基，需亲王坐镇中枢、参赞军机为由，加封其为‘摄政王’或‘辅国大将军’，赐予无上荣宠，却将其调离边军。其麾下具体军务，可拆分交由几位副将、都督分管，相互制衡。此乃明升暗调，徐徐图之。至于边军……老将之中，亦有忠于朝廷、可堪任用之人。暗卫司会为陛下留意。”

他顿了顿，看着季凛眼中激烈的挣扎，缓缓说出最后一句，也是最能击溃季凛心理防线的话：

“陛下，您如今坐在这个位置上，便不能再只是某人的弟弟。您是君，他们是臣。君要臣交出兵权，不是商量，是恩典，亦是考验。若镇北王果真忠心不二，自会体谅陛下苦衷，欣然奉诏，回京享亲王尊荣。若他……真有异心，此举便是逼他现形。届时，陛下便知，这兵权，是收，还是不收了。”

季凛如遭雷击，僵立原地。

迟厌的话像一把冰冷的锉刀，将他心中最后一点关于亲情和侥幸的柔软幻想，一点点磨碎。

他看看四周金碧辉煌却冰冷空旷的殿宇，想想自己单薄无依的处境，再想想那道让自己如坐针毡的遗诏和殿外无数双或怀疑、或敌视、或观望的眼睛……

他终于，极其缓慢地，瘫坐回龙椅上，仿佛被抽干了所有力气。

良久，他抬起苍白的脸，看向静立一旁、如同阴影般存在的迟厌，声音干涩，带着认命般的颤抖：

“那……具体该如何下旨，如何安排接替将领，如何……确保大哥他……不起疑心，平稳交接……还请，迟督公……为朕筹划。”

迟厌微微躬身，阴影掩盖了他唇边一丝几不可察的弧度。

“臣，领旨。”