十一岁的季凛和十岁的楼叶赤着脚在河边奔跑，水花溅湿了裤腿。

这是他们难得偷溜出来的时光——清风阁的训练严苛到近乎残忍，只有在这条远离总阁的小溪边，他们才能短暂地做回孩子。

“师兄！你看我抓的鱼！”

楼叶举起一条银光闪闪的小鱼，笑容灿烂。

季凛刚想夸他，却忽然听见不远处的官道上传来乌鸦刺耳的叫声。

两人对视一眼，默契地穿上鞋，悄悄摸了过去。

尸体。

横七竖八地倒在翻倒的马车旁，血已经渗进泥土里，呈现出暗红色。

“又是土匪干的。”

楼叶撇撇嘴，已经见怪不怪，“去看看有没有值钱的。”

季凛皱眉，但还是跟着他靠近那辆华丽的马车。

车帘被掀开，里面空空如也，只有几件散落的衣物和打翻的食盒。

“啧，穷鬼。”

楼叶踢了踢车辕，正要离开，却听见季凛突然“嘘”了一声。

微弱的呼吸声。

季凛趴下身，看向座位下方——一个约莫八九岁的男孩蜷缩在那里，额角有血，双眼紧闭，但胸口还在微弱地起伏。

“还活着！”季凛伸手去拉他。

楼叶一把按住季凛的手腕：“你疯了？带回去魏教习会打死我们的！”

季凛没说话，只是轻轻将男孩抱了出来。

男孩很轻，像只受伤的小动物，软软地靠在他怀里。

“要带你带，我可不管。”

楼叶后退两步，眼神警惕，“到时候受罚别连累我。”

季凛背着男孩回到清风阁时，天已经黑了。

果然，魏教习的鞭子毫不留情地抽在他背上。

“私自外出，还带回来个累赘？”

魏教习冷笑，“台泽，你是嫌命太长？”

季凛咬牙跪着，一声不吭。

血从鞭痕里渗出来，染红了单薄的衣衫。

最终，魏教习瞥了一眼昏迷的男孩，淡淡道：“既然带回来了，就别浪费。你明天自己去思过房领罚！”

鞭子再次落下时，季凛疼得眼前发黑，却悄悄松了口气。

至少，那孩子能活下来了。

男孩醒来时，眼前是陌生的床帐。他茫然地坐起身，额角的伤口隐隐作痛。

“你父母已经死了。”