一、挖出个肉疙瘩

民国初年，直隶省有个清河镇，镇东头住着个叫王大胆的庄稼汉。此人三十出头，膀大腰圆，一身腱子肉，平日里专给人打井、挖坟、平地基，什么活儿都敢接，什么地儿都敢刨。他爹给他取名叫“大胆”，还真是人如其名——别人夜里不敢走乱坟岗子，他敢；别人不敢动百年老宅的基石，他敢；就连镇上闹狐仙的破庙，他都敢扛着镐头去拆砖。

这年开春，镇上刘财主要翻盖新房，请王大胆去挖地基。刘财主家的老宅子在镇北，据说底下是前朝的一个什么官府的旧址，地底下埋了不少老砖烂瓦。王大胆带着两个徒弟，抡起镐头就干。

头两天风平浪静，挖出了不少碎瓷片、烂铜钱，还有个生锈的铜香炉，王大胆揣进怀里，准备拿回去卖给收破烂的。第三天晌午，日头正毒，王大胆一镐头下去，就听“噗”的一声闷响，跟刨到了一大块肥猪肉似的，手感不对。

他低头一看，土里露出一块白花花、软乎乎的东西，像是肉，又像是大蘑菇，上面还有一层细密的绒毛，跟发霉了似的。他用镐头拨了拨，那块东西纹丝不动，倒是从土里又往外拱了拱，露出更大一截。

“师父，这啥玩意儿？”徒弟张小六凑过来，探头一看，脸就白了，“别是……别是刨着什么不干净的东西了吧？”

“放屁，土里能有什么不干净的东西？不就是块烂木头长了蘑菇嘛！”王大胆嘴上硬气，心里也犯嘀咕。他活了三十多年，刨土挖坑无数，从没见过这种东西。那肉疙瘩大约有脸盆那么大，摸上去冰凉冰凉的，还微微有些弹性，像是活物。

另一个徒弟李铁柱年纪大些，见识也多，脸色当时就变了，拉着王大胆的袖子往后退了两步，压低声音说：“师父，我听说老辈人讲过，地底下有一种东西，叫‘太岁’——就是天上岁星的神煞落到地上，化成的肉灵芝。这东西碰不得，挖出来就得赶紧埋回去，不然要遭灾的！”

“太岁？”王大胆皱了皱眉。他当然听过“太岁头上动土”这句老话，但一直以为是吓唬人的，没想到还真有这玩意儿。

“师父，铁柱哥说得对，”张小六也慌了，腿肚子直打颤，“我姥姥说过，太岁是地下的煞神，谁动它，谁家就得出事。咱赶紧埋回去吧，再烧点纸钱，请个先生来念念经……”

王大胆低头看了看那个肉疙瘩，又看了看两个徒弟吓得脸色发青的样子，心里也有点发毛。但他这人有个毛病——越是别人说不能干的事，他越要试试；越是别人说碰不得的东西，他越要碰碰。

“瞧你们那点出息！”王大胆啐了一口唾沫，“一个烂蘑菇把你们吓成这样？什么太岁不太岁的，老子刨了一辈子地，什么没见过？就算是太岁，老子也看看它到底是个什么东西！”

说罢，他抡起镐头，一镐下去，把那肉疙瘩劈成了两半。

一股腥臭的汁液溅了出来，黑红色的，像是血，又像是烂泥，溅了王大胆一脸一身。那两半肉疙瘩在地上蠕动了几下，像是在抽搐，然后就不动了，切口处渗出黏糊糊的液体，散发出一股说不清道不明的臭味，不是腐肉的臭，也不是屎尿的臭，而是一种让人从骨头缝里往外冒凉气的味道。

两个徒弟吓得扔了镐头就跑了。

王大胆抹了一把脸上的汁液，骂骂咧咧地把那两半肉疙瘩从坑里扔了出去，扔到了地头的荒草堆里，然后继续干活。他心里想：什么太岁煞神，老子偏不信这个邪。

当天晚上，王大胆回到家，他媳妇刘氏端上晚饭，看他脸色不太好，问他怎么了。他说没事，就是干活累了，随便扒拉了两口饭就躺下了。

半夜里，刘氏被一阵动静惊醒，发现王大胆在床上翻来覆去，嘴里嘟嘟囔囔的，像是说梦话，又像是在跟什么人吵架。她伸手摸了摸他的额头，烫得跟烙铁似的，吓了一跳，赶紧起来烧水给他擦身子。

王大胆烧了一整夜，天亮的时候才退了烧，但整个人像是被抽干了力气，脸色蜡黄，眼窝深陷，嘴唇干裂，跟换了个人似的。

“他爹，你到底是咋了？”刘氏急得直掉眼泪。

王大胆有气无力地摆摆手：“没事……可能是昨天着了凉，歇两天就好了。”

可这一歇，就歇了七天。七天里，王大胆的烧退了又起，起了又退，反反复复，吃什么药都不管用。镇上的郎中来看了，说是风寒入体，开了几服药，喝了跟喝水一样，一点效果都没有。

到了第八天，王大胆勉强能下床了，但整个人瘦了一大圈，走路都打晃。他媳妇劝他再歇几天，他不听，扛着镐头又去了刘财主家的工地。

两个徒弟看他来了，面面相觑，谁也不敢吭声。王大胆也不说话，闷头就干。可干了不到一个时辰，他就觉得浑身的骨头像被人用锤子敲一样，从里往外疼，额头上豆大的汗珠往下滚，手里的镐头都握不住了。

小主，

“师父，你别硬撑了！”李铁柱实在看不下去了，走过来扶住他，“我跟你说句实话吧——你那天刨了太岁，还把它劈了，这八成是冲撞了煞神。这种事不是闹着玩的，你得找个明白人给看看。”

王大胆想骂他几句，但张了张嘴，浑身上下疼得他直抽凉气，话都说不利索了。他沉默了半天，终于点了点头。

二、胡三太爷

李铁柱说的“明白人”，是清河镇西边三十里外青石岭上的胡三太爷。

这胡三太爷可不是一般人——准确地说，他不是人。方圆百里的老人都知道，青石岭上住着一位得道的狐仙，排行老三，人称胡三太爷。这位胡三太爷修行了八百多年，道行深不可测，平日里化作一个白胡子老头，穿着一身灰布长衫，拄着根藤杖，在岭上的一棵老松树下摆个茶摊，给过往的行人看事、治病、驱邪、解厄。灵得很。

胡三太爷有个规矩：看病不要钱，但得带一壶好酒、二斤猪头肉。你要是没钱买酒肉，带一把柴火也行——他老人家烧水泡茶也得用柴。你要是连柴火都没有，那就陪他下一盘棋，赢了他，他给你看；输给他，他就不伺候。问题是，方圆百里能下棋赢过胡三太爷的人，还没生出来呢。

王大胆这人，向来不信这些神神鬼鬼的东西。他爹活着的时候就说过：“咱王家的人，敬天地，拜祖宗，别的什么仙啊神啊鬼啊怪啊，一概不信。”可这回，他是真扛不住了。自从刨了那个肉疙瘩之后，他身上就没好过——不光是骨头疼，还开始做噩梦。

每天晚上一闭眼，就梦见一个浑身漆黑的人，穿着一身黑衣服，戴着一顶黑帽子，脸也黑得跟锅底似的，站在他床前，一句话也不说，就那么直勾勾地盯着他。那黑衣人的眼睛是金色的，在黑暗中发着光，像两盏鬼火。王大胆想喊喊不出来，想动动不了，每次都是憋了一身冷汗惊醒过来。

他媳妇刘氏被他吓得也跟着睡不好，半夜里看他瞪着眼睛对着空气说话，说什么“你到底想干什么”“老子不怕你”之类的，吓得抱着孩子回了娘家。

王大胆一个人在家熬了三天，实在熬不住了。第四天一大早，他揣上家里最后一壶高粱酒，又去镇上割了二斤猪头肉，拖着两条发软的腿，往青石岭走去。

青石岭说高不高，说陡不陡，但山路难走，尤其是对王大胆这个大病初愈的人来说，简直是受刑。他走走歇歇，歇歇走走，三十里路走了大半天，到了岭上的时候，已经是下半晌了。

岭上果然有棵老松树，树干粗得三个人都抱不过来，树冠遮天蔽日，下面摆着一张石桌、两个石凳。一个白胡子老头正坐在石凳上，面前摆着个粗瓷茶壶、两个茶碗，手里捏着一枚棋子，对着棋盘皱眉沉思。

王大胆走过去，把酒和猪头肉往石桌上一放，瓮声瓮气地说：“您是胡三太爷？我找您看事。”

老头抬起头，看了看王大胆，又看了看桌上的酒肉，鼻子抽动了两下，笑眯眯地说：“高粱酒？还是烧刀子的？闻着够劲。”

“烧刀子，六十五度的。”

“好酒。”老头把棋子一扔，也不下棋了，伸手拿过酒壶，拔开塞子，对着嘴灌了一口，哈了一口气，咂咂嘴，“不错不错，够辣，够冲，好酒！猪头肉也好，肥瘦相间，卤得入味。来来来，坐下说，坐下说。”

王大胆在石凳上坐下，老头一边撕着猪头肉往嘴里塞，一边上下打量他，目光在他脸上转了两圈，忽然停住了，眉头微微皱了一下，随即又舒展开来。

“你刨着太岁了？”老头问得很直接，像是在问你今天吃饭了没有。

王大胆一愣：“您怎么知道的？”

老头用手指蘸了点酒水，在石桌上画了个圈，又在圈里点了几个点，然后抬头看王大胆：“你身上带着一股地煞气，冲了你的命宫。你这几天是不是浑身骨头疼？夜里做噩梦？梦见一个黑衣人站在你床前？”

王大胆倒吸了一口凉气，连连点头：“对对对，太爷您真是神了！就是这样的！我那天刨地基，刨出个肉疙瘩，我……我一镐头把它劈了，之后就成这样了。”

“嗯。”老头放下猪头肉，擦了擦手，慢条斯理地说，“你刨的那个东西，确实是太岁。不过你知道太岁到底是什么吗？”

王大胆摇头。

老头端起茶碗喝了口茶，缓缓说道：“太岁这东西，说它是神，它也是神；说它是煞，它也是煞。天上的岁星——就是你们说的木星，每一年都会在某一个方位，地上的太岁就在那个方位的地下。你要是安安静静的，别去动它，什么事都没有。但你偏偏要去挖它，这就是‘太岁头上动土’。”

“这个我知道，老话都这么说。”

“你知道的只是皮毛。”老头摆了摆手，“太岁在地下，是有职司的。它不是随便长的，它是冥府派驻在地上的煞神，负责镇守一方地脉。你把它刨出来，还把它劈了，这就等于把一方地脉的煞气给放出来了。那股煞气找不到地方去，就钻到你身上了。你身上的骨头疼，是因为煞气在啃你的骨髓；你梦见的那个黑衣人，就是太岁的本相——它来找你讨说法了。”

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王大胆听得头皮发麻，后背的汗毛都竖起来了。他张了张嘴，半天才挤出一句话：“那……那咋办？还有救没？”

胡三太爷没有直接回答，而是又灌了一口酒，慢悠悠地说：“你这个人吧，胆子大，脾气倔，天不怕地不怕，这是你的长处，也是你的短处。你刨太岁的时候，你那两个徒弟是不是劝过你？你不听，还偏要把它劈了，对不对？”

王大胆低下了头，没吭声。

“你这个性子，容易闯祸。”老头叹了口气，“不过呢，你这个人命硬，八字里带七杀，要不是命硬，你早就被煞气冲死了，哪还能撑到现在？”

“太爷，您就别卖关子了，您就说怎么治吧！”王大胆急得直搓手。

胡三太爷站起来，走到老松树后面，从树洞里摸出一个布包，打开来，里面是一把黄纸、一支毛笔、一小碟朱砂。他把东西放在石桌上，对王大胆说：“我给你画三道符。第一道，你拿回去烧成灰，和着井水喝了，先把身上的煞气压一压，让你骨头不疼、觉能睡安稳。第二道，你到刨出太岁的那个地方，挖一个三尺深的坑，把符烧了埋进去，烧的时候要磕三个头，说三遍‘有眼不识泰山，冲撞了尊神，请太岁宽恕’。第三道，你揣在身上，什么时候那个黑衣人再入你的梦，你就把符贴在胸口，对着它说——‘胡三太爷说了，冤家宜解不宜结，你有什么条件，明说，别折腾人。’”

“然后呢？”王大胆问。

“然后？”老头笑了笑，“然后就看太岁愿不愿意跟你谈了。它要是愿意谈，事情就好办了；它要是不愿意谈……那我也没有办法，你就准备后事吧。”

王大胆的脸一下子白了。

胡三太爷看他吓成这样，又笑了：“放心，太岁这东西，虽然凶，但不是不讲理的东西。你把它刨出来，它生气是应该的；你把它劈了，它不找你找谁？但你既然愿意认错、愿意补救，它也不会非要你的命。说白了，它也是个有职司的神，不是野鬼孤魂，做事有规矩的。”

王大胆连连点头，接过三道符，小心翼翼地揣进怀里。

“还有一件事。”胡三太爷忽然收敛了笑容，正色道，“你回去之后，把你刨出来的那个太岁的残骸——就是你扔在荒草堆里的那两半——捡回来，用一块红布包好，在原地方挖个三尺深的坑，把它放回去，上面盖一层黄土，再盖一层糯米，再盖一层朱砂，最后填土。填完之后，在上面种一棵桃树。桃木辟邪，能镇住煞气。”

“那……那要是找不到了呢？”

胡三太爷看了他一眼，目光有些冷：“找不到了，你就等着太岁每天晚上来找你吧。”

王大胆打了个哆嗦，不敢再问了，千恩万谢地下了山。

三、太岁开口

王大胆回到家，按照胡三太爷说的，先把第一道符烧了，和着井水喝了下去。那符水又苦又涩，喝下去之后，肚子里翻江倒海地折腾了一阵，然后“哇”地吐出一大口黑水——那黑水腥臭无比，跟他那天劈开太岁时溅出来的汁液一模一样。

吐完之后，王大胆觉得浑身一轻，骨头也不疼了，脑袋也清醒了。他洗了把脸，换了身干净衣裳，躺下睡了一觉。这一觉睡得格外踏实，那个黑衣人没有入梦，一夜无梦到天亮。

第二天一早，王大胆去了刘财主家的工地。他到地头的荒草堆里去找那个被他劈开的肉疙瘩，翻遍了整个草堆，却什么都没找到。他又在周围的沟渠、田埂、树丛里找了个遍，连个影子都没有。

那个太岁的残骸，不见了。

王大胆心里咯噔一下，腿又软了。他站在地头上，风吹过来，明明是春天的暖风，他却觉得冷得刺骨。

他不敢耽搁，赶紧把第二道符在刨出太岁的地方烧了，磕了三个头，说了三遍“有眼不识泰山，冲撞了尊神，请太岁宽恕”。然后他又按照胡三太爷说的，挖了个三尺深的坑，铺了一层黄土、一层糯米、一层朱砂，可最关键的东西——太岁的残骸——他找不到，没法放回去。

他站在坑边犹豫了半天，最后一咬牙，把坑填上了。又去镇上买了一棵桃树苗，栽在上面。

做完这一切，他心里还是不踏实，总觉得事情没那么简单。

果然，当天晚上，那个黑衣人又来了。

这回不是做梦——王大胆是醒着的。

他刚躺下没多久，就觉得屋里突然冷了下来，冷得他牙关打颤。他睁开眼睛，看见床前站着一个人——一身黑衣，一顶黑帽，脸黑得像锅底，只有两只眼睛是金色的，在黑暗中幽幽发光。

王大胆这回没有害怕——或者说，他怕得要死，但他那个倔脾气又上来了。他从枕头底下摸出第三道符，啪地贴在胸口，对着黑衣人说：“胡三太爷说了，冤家宜解不宜结，你有什么条件，明说，别折腾人！”

黑衣人沉默了很久。

屋子里安静得能听见蜡烛芯燃烧的噼啪声。王大胆的心脏砰砰直跳，跳得他胸腔都在震。

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然后，黑衣人开口了。

它的声音很低沉，像是从地底下传上来的，每一个字都带着回音：“你把我劈了。”

王大胆咽了口唾沫：“我……我知道。我错了。我不是故意的，我不知道那是您……”

“你把我劈了。”黑衣人重复了一遍，金色的眼睛里看不出任何情绪，“我在这里镇守了三百年，安安稳稳，与世无争。你一镐头把我劈开，我的煞气散了，我的职司没了，冥府那边还要问责我失职之罪。你说，你拿什么赔？”

王大胆张了张嘴，说不出话来。