一、夜宿风波渡

话说清朝乾隆年间，浙江绍兴府有一位御史，姓冯，名唤玉卿，字温如。此人自幼聪颖过人，二十岁上中了进士，一路做到都察院监察御史，为人刚正不阿，弹劾贪官从不手软，在京城里颇有名望。

这一年秋天，冯御史奉命回浙江巡查盐政，顺便回乡省亲。他从京城出发，走的是京杭大运河，一路南下，这日到了苏州地界，天色将晚，便打算寻个地方歇脚。

随行的家人冯福是个老成持重的，早早打听到前头有个镇子叫风波渡，说是镇上最大的客栈叫“安澜居”，干净敞亮，便劝老爷在那儿住下。冯御史点头应允。

一行人到了风波渡，只见这镇子虽不大，却因靠着水路，南来北往的商客不断，倒也热闹。安澜居的掌柜是个五十来岁的瘦削老头，姓孙，人称孙掌柜，见来了官面上的人物，忙不迭地迎进去，安排了最好的上房。

冯御史洗漱已毕，用了晚饭，正坐在灯下翻看公文，忽然听见外头起了一阵风，呜呜咽咽的，像有人在哭。他起初没在意，只当是秋夜风大。可那风声里渐渐夹着人声，细细听去，竟是个女子的哭声，断断续续的，从远处飘来，凄凄惨惨，好不瘆人。

冯福也听见了，脸色有些发白，小声说：“老爷，这地方怕是不干净，要不要让掌柜的换个屋子？”

冯御史放下公文，淡淡一笑：“子不语怪力乱神。我读圣贤书，行正直事，有何可怕？”话虽这么说，他心里却也有些嘀咕，便让冯福去把孙掌柜叫来问话。

孙掌柜来了，见问起哭声，脸色微微一变，随即堆起笑脸说：“大人不必多虑，那是河滩上芦苇荡里的风声，秋天常有，本地人都听惯了。”

冯御史见他不肯说实话，也不勉强，挥挥手让他下去了。只是这一夜，那哭声时断时续，直到后半夜才停。

二、老船夫的秘密

第二天一早，冯御史继续上路。走了约莫二十里水路，船到一个叫“柳沟”的渡口，船家说要停下来加点柴水。冯御史便上了岸，在渡口边一个茶棚里坐下歇息。

茶棚是个老婆婆开的，卖些粗茶和炊饼。冯御史要了一壶茶，正喝着，看见渡口边蹲着一个老头，穿着破旧的蓑衣，手里拿着一根旱烟袋，吧嗒吧嗒地抽着，眼睛直勾勾地盯着河水，神情呆滞。

冯福嘴快，凑过去搭话：“老伯，您这是等船呢？”

老头这才回过神来，看了看冯福，又看了看冯御史，忽然站起身，走到茶棚跟前，扑通一声跪下了。

“大人！您可得救救我！”

冯御史吃了一惊，连忙让冯福把他扶起来，问道：“老人家有什么事，慢慢说。”

老头姓吴，叫吴老六，是这柳沟渡的一个船夫，摆渡为生。他说这话的时候，眼眶已经红了，哆哆嗦嗦地讲起一桩怪事。

原来，三个月前的一个夜里，吴老六因为天热睡不着，便撑着小船到河心去撒网打鱼。那天晚上月亮很好，河面上亮堂堂的。他正撒着网，忽然看见上游漂下来一样东西，黑乎乎的一团，他以为是浮木，便划过去想看个究竟。

等靠近了，他才看清——那是一个人，脸朝下趴在水面上，一动不动，显然已经淹死了。吴老六在河边讨了大半辈子生活，捞死尸这种事虽然不常见，但也不是没见过。他心里虽然害怕，但想着死者为大，总不能让他就这么漂着，便壮着胆子用船篙把人勾了过来，翻过来一看，竟是个年轻女子，穿着青布衫子，脸泡得发白，但五官还算清晰，看着也就二十出头的年纪。

吴老六叹了口气，打算把尸体拖上岸，等天亮了报官。可就在他伸手去拉那女子胳膊的时候，那女子忽然睁开了眼睛！

吴老六吓得魂飞魄散，差点从船上掉下去。可那女子并没有像话本里说的那样变成僵尸扑过来，而是直直地看着他，嘴唇微微翕动，发出极其微弱的声音：“老伯……别怕……我不是鬼……”

吴老六定了定神，战战兢兢地问：“你……你是人？”

那女子点了点头，声音细得像蚊子哼：“我……我被人推下河的……没死透……求老伯救我……”

吴老六这才发现，那女子虽然面色惨白，身上冰凉，但胸口确实还有一丝热气，竟是命大没淹死。他赶紧把人捞上船，拼命划回岸边，又去找了村里的接生婆——别笑，这接生婆也懂些救溺水的土法子——七手八脚地折腾了大半夜，总算把那女子救了过来。

那女子醒来后，哭得死去活来，断断续续说了自己的遭遇。

三、陈寡妇的冤屈

这女子姓陈，娘家姓李，名唤巧娘，是柳沟下游三里外陈家坨子的人。她丈夫陈大牛是个老实巴交的庄稼汉，三年前得了痨病死了，留下她和一个五岁的儿子虎子过活。巧娘年轻守寡，日子过得很艰难，但她性子刚强，不肯改嫁，靠给人洗衣裳、纳鞋底勉强糊口，左邻右舍都夸她是个贞节妇人。

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可偏偏有人打她的主意。

陈家坨子有个财主，姓周，叫周德贵，家里有几百亩地，还开着一间榨油坊，是方圆十里最有钱的人家。这周德贵五十多岁，肥头大耳，满脸横肉，为人极其贪财好色，仗着有钱有势，在乡里横行霸道。他老婆死了好几年，一直没续弦，倒不是不想，而是看上了谁家的媳妇，就想方设法弄到手，玩够了便扔，正经人家谁肯把女儿嫁给他？

这周德贵不知什么时候看上了巧娘，先是托人去说，说要纳她做妾，给她二十两银子的聘礼。巧娘不肯，把媒人骂了出去。周德贵不死心，又亲自上门，说好话许好处，巧娘照样不理会，拿扫帚把他赶出了门。

周德贵恼羞成怒，从此便处处刁难巧娘。先是不让她在河里洗衣裳，说那段河是他的，又让人把她晾在门口的衣裳偷走，还放话出来，说陈寡妇不给他面子，就别想在陈家坨子待下去。

巧娘虽然害怕，但咬紧了牙关不松口。她心里想着，自己清清白白的一个人，大不了带着虎子去别处讨生活。

可没想到，周德贵竟下了毒手。

那天傍晚，巧娘去河边打水，天已经擦黑了。她刚蹲下身子，忽然被人从背后猛地一推，整个人扑进了河里。她不会游泳，拼命挣扎，只看见岸上站着一个黑影，转身跑了。她在水里扑腾了几下，便失去了知觉。

“大人，”吴老六说到这儿，声音发颤，“巧娘说，她虽然没看清那人的脸，但她敢肯定，那是周德贵派的人。因为她在落水之前，隐约听见那人低声骂了一句‘不识抬举的贱货’，那声音……就是周德贵身边的长工刘癞子的。”

冯御史听到这里，脸色已经沉了下来。他身为御史，最恨的就是这种仗势欺人、草菅人命的恶霸。他沉吟片刻，问道：“后来呢？巧娘现在何处？”

吴老六叹了口气：“巧娘在我家养了半个多月，身子才好些。她惦记着儿子虎子，偷偷回去了一趟，可到了村口就听说……周德贵对外说巧娘想不开投了河，尸首都没找着，已经让人把虎子领走了，说是‘可怜那孩子没爹没娘’，要‘收养’他。”

“放屁！”冯御史猛地一拍桌子，茶碗都蹦了起来，“他分明是想霸占人家的孩子！这孩子落在他手里，还能有好？”

吴老六接着说：“巧娘听了这话，当时就急得晕了过去。醒来后，她想去县衙告状，可又怕周德贵有钱有势，县太爷跟他是一伙的。她一个弱女子，连个身份都没有——村里人都以为她死了，她回去就是‘死人’一个，谁肯信她的话？思来想去，巧娘觉得自己走投无路，又想寻死。是我老婆子劝住了她，让她先躲着，等机会。”

“那她现在还在你家？”冯御史问。

吴老六摇摇头：“后来风声越来越紧，周德贵不知从哪里听说巧娘没死，派人到处打听。我怕他找到，就把巧娘送到我山里一个远亲家躲着了。虎子还在周家，巧娘天天以泪洗面，我实在是看不下去了。前几日听说有京里的大人要路过此地巡查盐政，我就天天在这渡口守着，盼星星盼月亮，总算把大人盼来了！”

说完，吴老六又跪下了，磕头如捣蒜：“大人，我吴老六一个臭摆渡的，没读过书，不认得字，可我知道什么是黑什么是白。巧娘她是个好人，那周德贵是个畜生！大人您要是不替她做主，她这辈子就完了，虎子那孩子也完了！”