一、怪事初起

清朝乾隆年间，山东登州府有个村子叫靠山屯。这屯子不大，百来户人家，背靠昆嵛山余脉，面朝一片平川，说不上富庶，倒也安安稳稳。

屯中有个庄稼汉叫赵大桩，四十出头，人高马大，一把子力气，种地是把好手。他媳妇刘氏，也是个能干人，操持家务、喂鸡养猪，里里外外拾掇得利利索索。两口子过日子，虽不富裕，却也吃喝不愁。可有一桩——成亲快二十年了，刘氏始终没开怀，眼瞅着左邻右舍的孩子满街跑，赵大桩心里头就跟搁了块石头似的，沉甸甸的。

赵大桩这人有个毛病，好喝两口。每回喝多了，就蹲在院门口，看着别人家的孩子发呆。刘氏知道他心里苦，也不多劝，只是背地里没少掉眼泪。

这年秋天，屯里来了个南方的风水先生，姓钱，五十来岁，精瘦，一双三角眼滴溜溜转，逢人便说自己是江西龙虎山下来的，能看风水、批八字、请神送鬼。靠山屯的人老实，信这个的不少，钱先生来了没几天，就开了张，东家请看坟地，西家请瞧阳宅，忙得不亦乐乎。

赵大桩本不信这些，可架不住刘氏念叨。刘氏说：“咱这岁数了，再不要个孩子，往后老了连个端水的人都没有。那钱先生既然有本事，咱也请他来瞧瞧，兴许能破破。”

赵大桩闷了半晌，点了头。

钱先生被请进门，里里外外转了一圈，又看了看赵大桩和刘氏的生辰八字，捻着几根老鼠胡子，沉吟半晌，忽然一拍大腿：“哎呀，赵大哥，你这宅子有问题啊！”

赵大桩一愣：“啥问题？”

钱先生指着堂屋正对大门的墙说：“你看你这墙，正对着大门，这叫‘冲煞’。这股煞气直冲堂屋，把你们家的‘子息宫’给冲散了。要是不破，别说二十年，再过二十年也甭想有孩子！”

赵大桩和刘氏对视一眼，都慌了神。刘氏忙问：“先生，那咋破啊？”

钱先生伸出三根手指头：“得请一道‘安胎镇煞符’，再在墙上钉一面八卦镜，再……咳咳，再给我三十两银子的法事钱。”

三十两银子！赵大桩倒吸一口凉气。他种一年地，刨去嚼用，满打满算也攒不下五两银子。三十两，那是要他的命。

可刘氏的眼神让他心里发酸。赵大桩咬了咬牙，把家里仅有的十几两银子凑上，又找隔壁王老四借了十几两，东拼西凑，总算凑够了三十两。

钱先生收了银子，画了一道符，又钉了一面八卦镜，念念有词地做了一通法事，拍拍手走了。

赵大桩盼星星盼月亮，盼了三个月，刘氏的肚子还是没动静。他又去找钱先生，钱先生却早已卷了铺盖走人了——原来这厮是个骗子，在好几个屯子都骗过钱，靠山屯不是头一家。

赵大桩气得差点吐血，蹲在院门口一连喝了三天闷酒。第四天，他把酒碗一摔，红着眼睛对刘氏说：“我算看透了，求人不如求己。什么风水先生，都是骗钱的王八蛋！”

从此以后，赵大桩再也不信这些。可心里那口气，却始终咽不下去。

二、夜半哭声

转眼到了冬天。这年冬天格外冷，雪下得没完没了，靠山屯被埋在一片白茫茫里头，连出个门都费劲。

腊月初九这天夜里，赵大桩喝了点酒，早早躺下了。迷迷糊糊间，他听见外头好像有人哭。那哭声呜呜咽咽的，时远时近，像个女人，又像个孩子，听得人心里发毛。

赵大桩翻了个身，嘟囔了一句：“大半夜的，谁家婆娘吵架了？”没当回事，又睡了过去。

可第二天夜里，哭声又来了。这回更清楚，就在院墙外头，抽抽搭搭的，像是在喊“冤枉”。赵大桩竖起耳朵听了一会儿，那声音忽然停了，像是知道有人在听似的。

第三天夜里，赵大桩特意没喝酒，早早就躺下了。到了子时前后，那哭声果然又响了起来。这回赵大桩听真切了，不光是哭，还夹杂着说话声，断断续续的，像是在说：“我冤啊……我冤啊……没人给我做主……”

赵大桩后背一阵发凉，一把推醒刘氏：“你听，外头是不是有人哭？”

刘氏迷迷糊糊听了听，脸色一下白了：“我、我也听见了……这大半夜的，谁会在外头哭？”

两口子缩在被窝里，谁也不敢出去。那哭声断断续续响了小半个时辰，才渐渐没了。

第二天一早，赵大桩去问隔壁王老四：“老四，你昨夜听见啥动静没有？”

王老四一脸茫然：“啥动静？我睡得死，啥也没听见。”

赵大桩又问了几个邻居，都说没听见。这下赵大桩心里头更毛了——合着就他家能听见？

刘氏吓得直哆嗦，说：“要不……咱找个明白人看看？”

赵大桩本来不信这些了，可这事儿实在太邪门。他想来想去，想起靠山屯东头有个李奶奶，七十多岁了，年轻时给人看过香，后来年纪大了就不干了，但屯里人有啥邪事，还是愿意找她问问。

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赵大桩拎了二斤猪肉，去敲李奶奶的门。

李奶奶耳朵有点背，说话得扯着嗓子喊。赵大桩把这几天的怪事一说，李奶奶眯着眼睛想了半天，忽然问：“你家的堂屋正对大门的墙上，是不是钉了什么东西？”

赵大桩一愣：“是、是有一面八卦镜，之前一个南方来的先生给钉的。”

李奶奶摇摇头，叹了口气：“那东西钉的不是地方。你把那墙堵了，把本该进来的东西挡在外头了。那东西进不来，可不就在外头哭嘛。”

赵大桩听得云里雾里：“奶奶，啥东西啊？”

李奶奶摆摆手：“我老了，看不真切。但我劝你一句，那面镜子赶紧摘了，那堵墙也别空着，挂一幅画、贴一张年画都行，就是别空着。另外，你家供没供神？”

赵大桩摇头：“没供。我家祖上就不兴这个。”

李奶奶说：“那就供一尊。你家的气场太虚了，什么东西都敢靠过来。供一尊关帝爷，关帝爷刚正不阿，百邪不侵，有他老人家镇着，啥东西都不敢来。”

赵大桩将信将疑地回了家，把那面八卦镜摘了，又去集上请了一幅关帝画像，贴在堂屋正中。画像上的关公丹凤眼、卧蚕眉，面如重枣，长髯飘飘，手执青龙偃月刀，威风凛凛。

说来也怪，当天夜里，哭声果然没了。

赵大桩松了口气，心想这事儿算是过去了。

可没消停几天，又出事了。

三、灶王爷传话

腊月二十三，小年。按规矩，家家户户要送灶王爷上天述职。赵大桩往年不讲究这个，今年不知怎的，心里头总觉得不踏实，就让刘氏买了糖瓜、供了香，在灶王爷像前磕了三个头，嘴里念叨：“灶王爷，您老人家上天言好事，下界保平安。有啥话您好好说，别藏着掖着。”

当天夜里，赵大桩做了个梦。梦里头，灶王爷从灶台上走下来，个子不高，胖墩墩的，穿着一身灰扑扑的袍子，脸上带着笑，可那笑容怎么看怎么勉强。

灶王爷拉了把椅子坐在赵大桩跟前，叹了口气，说：“赵大桩啊赵大桩，你可知道你那堵墙上钉八卦镜，挡了谁的路？”

赵大桩在梦里头稀里糊涂的，摇头说不知道。

灶王爷说：“你家的宅子底下，原先有一口井。那口井是明朝时候一个秀才家打的，后来秀才家败落了，宅子几经转手，井也被填了。可井里头的东西没走——那是一窝‘阴鼠’。”

赵大桩没听过这玩意儿：“阴鼠？啥是阴鼠？”

灶王爷捋了捋并不存在的胡子，说：“阴鼠不是老鼠，是地底下阴气聚集久了，化出来的一种东西。它们不打洞、不吃粮，专吸人气。一家子要是被阴鼠缠上，子息不旺、财运不通，日子越过越紧巴。你家这二十年没有孩子，十有八九就是它们在作祟。”

赵大桩一听，又惊又怒：“那我钉八卦镜，是想挡煞气的，咋还挡了它们的路？”

灶王爷苦笑：“你那面镜子，煞气没挡住，反倒把阴鼠的出口给封了。它们出不来，憋在底下，能不闹腾吗？前几天的哭声，就是它们在叫唤。可它们不是冤，是急——它们也想出来，找个地方安顿，可你封死了路，它们只能干着急。”

赵大桩急了：“那我该咋办？”

灶王爷说：“我上天去替你问问，看看有没有什么办法。不过我丑话说在前头——我灶王爷管的是厨房里那点事，阴鼠这东西归土地爷管。我跟土地爷交情还行，替你递个话没问题，但能不能办成，我不敢打包票。”

赵大桩千恩万谢，灶王爷摆摆手，转身回了灶台，眨眼就不见了。

第二天醒来，赵大桩把梦跟刘氏说了。刘氏又惊又怕，说：“那咱赶紧找土地爷啊！”

赵大桩说：“找土地爷也得有个门路啊，总不能去土地庙里干等着吧。”

两口子商量了半天，决定去村里的土地庙烧烧香。靠山屯的土地庙不大，就在村口一棵老槐树下头，三尺来高的小庙，里头供着一尊泥塑的土地爷，白胡子老头，拄着拐杖，看着挺慈祥。

赵大桩和刘氏烧了香、磕了头，又供了一碟子点心、一壶酒，说了半天好话。

可等了三天，啥动静也没有。

四、狐仙指路

赵大桩正犯愁呢，这天下午，屯里来了个走街串巷的货郎。这货郎四十来岁，姓胡，自称“胡老七”，挑着担子卖些针头线脑、胭脂水粉，嘴皮子利索，见人就笑，看着挺和善。

胡老七在靠山屯转了一圈，最后在赵大桩家门口停下了。他放下担子，抹了把汗，笑嘻嘻地说：“这位大哥，讨碗水喝。”

赵大桩不是小气人，让刘氏端了一碗水出来。胡老七接过碗，咕咚咕咚喝了，忽然盯着赵大桩家的堂屋看了半天，脸上的笑容渐渐收了。

“大哥，你家供的是关帝爷？”胡老七问。

赵大桩点头：“是啊，咋了？”

胡老七把碗还给刘氏，压低声音说：“大哥，我多嘴问一句——你家最近是不是不太平？”

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赵大桩心里一动，上下打量了胡老七一眼。这货郎虽然穿得普通，可一双眼睛亮得不像话，看人的时候像能把人心看透似的。

赵大桩犹豫了一下，把最近的事简单说了说。胡老七听完，沉默了一会儿，忽然笑了。

“大哥，你信不信我？”