九

周满仓跟着老和尚，绕到庙后头。

后头是座石山，山根底下有个洞口，不大，人得弯腰才能进去。老和尚说：

“就在里头。当年他们把人放在这，说日后来取，一直没来。”

周满仓弯着腰钻进去，里头阴冷潮湿，有股霉味。借着洞口的光，他看见靠里头的石壁上，有个用石头垒起来的台子，台子上放着口薄皮棺材，棺材板都朽了，裂着缝。

他跪下来，磕了三个头。

“荆波大叔，我是周老本的儿子。我爹对不住你，欠你的钱，欠你的衣裳，今儿我来还了。”

他把带来的纸钱烧了，又把那双破鞋烧了。又从褡裢里拿出一套新买的衣裳，是他在镇上扯的蓝布，请人缝的，照着成年男人的身量做的。

他把衣裳放在棺材前头，也烧了。

烧的时候，他闭着眼念叨：

“荆波大叔，你穿上这衣裳，暖暖和和地上路吧。我爹欠你的，今儿算还清了。往后你该投胎投胎，该托生托生，别再惦记着啦。”

烧完了，他又磕了三个头，钻出山洞。

老和尚在洞口等着，问他：“办妥了？”

周满仓说：“办妥了。”

老和尚点点头，说：“晚上在这住一宿吧。这地方天黑不好走。”

十

那天晚上，周满仓住在庙里。

半夜，他做了个梦。

梦里有个男人，穿着他烧的那身蓝布衣裳，站在他面前，冲他作了个揖。

男人说：“告诉你爹，我不怨他了。”

周满仓想说话，却说不出来。男人转身走了，走几步，又回头说：

“门口那字，明儿就没了。”

周满仓醒了。

窗外天已经蒙蒙亮。他爬起来，走到院子里，看见老和尚在扫落叶。他问：

“师父，夜里有没有人来找过我？”

老和尚摇摇头。

周满仓没再问，去山洞看了一眼。棺材还在，烧的纸灰还在，那套衣裳的灰也还在。

他弯腰钻进去，把灰拢了拢，用土埋上。

然后他回家。

十一

又走了半个多月，周满仓回到三道沟。

他娘在门口等着，远远看见他，就跑过来，一把抓住他的胳膊，上下打量。

“瘦了，瘦了。”

周满仓问：“门口的字还有吗？”

他娘说：“没了。你走之后的第三天，就没了。”

周满仓点点头，进屋躺下，睡了一天一夜。

醒来后，他去给老李头道谢，又去给孙先生送了块从南方带回来的茶叶。他娘问他，那山洞啥样，那棺材啥样，他都说了。

他娘听了，抹了抹眼睛，说：

“你爹要是知道你把这事办了，在那边也能安心了。”

周满仓没吭声。

过了几天，他去坟上给周老本烧纸。烧的时候，他说：

“爹，荆波大叔说不怨你了。往后你俩在那边，要是遇见了，好好说话，别再欠人家的了。”

纸灰打着旋儿往天上飞，飞得老高。

周满仓抬头看着，看了很久。

尾声

那年冬天，村里来了一伙唱皮影的，在村口老槐树底下搭了台子，唱了三天。

第三天晚上唱的是《湘西归魂》，讲一个死在异乡的人，魂灵飘了几千里，回家找亲人。唱到动情处，台底下有人抹眼泪。

周满仓他娘也去看了一眼。回来跟周满仓说：

“那个皮影戏，唱得跟咱家的事有点像。”

周满仓说：“咱家的事，也跟皮影戏有点像。”

他娘没听懂，他也没再解释。

第二年开春，周满仓娶了媳妇，是邻村老赵家的闺女。成亲那天，老李头喝多了，拉着周满仓的手说：

“你这趟南方，没白去。”

周满仓说：“是。”

老李头又说：“这世上的事，欠人的，早晚得还。不还，就一直在那儿。”

周满仓点点头。

他想起山洞里那口薄皮棺材，想起梦里那个穿蓝布衣裳的男人，想起门口那行白灰写的字。

“荆波宛在。”

如今，真不在了。