周满仓傻眼了。他跑去找老李头，老李头也皱眉头，蹲在门口抽了半天旱烟，说：

“不对劲。你爹欠的，怕不是钱。”

周满仓问：“那欠啥？”

老李头说：“得问问你娘，你爹当年到底是怎么把人埋的。”

五

周满仓他娘被问得没法，想了又想，忽然想起一件事。

“你爹有一回说梦话，说什么‘对不住你，把你衣裳脱了’。我当时还笑他，做梦都想着扒人衣裳。”

老李头一拍大腿：“坏了！”

他说：“你们不懂这规矩。人死在路上，帮忙埋了是积德，可有一条——不能动死人身上的东西。你爹当年不光借了人家的钱，怕是连人家身上的衣裳也扒了。”

周满仓他娘脸都白了：“那……那可咋整？”

老李头说：“扒人衣裳，等于让死者光着身子入土。这仇结大了。钱好还，衣裳怎么还？”

他想了半天，说：“只有一个法子。找到那个荆波的尸骨，给他重新装裹，好好安葬。可这都十年了，上哪儿找去？”

周满仓问：“我爹当年是在哪儿埋的他？”

他娘说：“湖南辰州，可具体地方，他没说。”

六

周满仓犯了愁。湖南辰州，那是几千里地，他连县城都没出过，上哪儿去找？

可门口那行字一天比一天多。头几天是“荆波宛在”，后来变成了“荆波在此”，再后来，变成了“荆波索衣”。

周满仓他娘吓病了，躺在炕上直哆嗦，说夜里梦见一个光着身子的男人，站在门口，不说话，就那么站着。

村里人开始绕着他家走。有孩子夜里哭，大人就吓唬：“再哭，周家那个光身子鬼来抓你！”

周满仓没法，又去找老李头。老李头说：

“我去是没用的。这事得你自己去。”

“我？我去哪儿？”

“去辰州。找你爹当年埋人的地方。找不到，就找你爹当年待过的队伍，打听那个荆波是哪的人。把这衣裳还给他，这账才能了。”

周满仓傻眼了。

他这辈子，最远去过三十里外的镇上。

七

正犯愁，村里来了个货郎。

货郎姓孙，不是本地人，挑着担子走街串巷，卖些针头线脑、香胰子洋火。他听说了周家的事，主动上门，说自己在湘西那边走过几年，知道辰州的风俗。

周满仓像抓住了救命稻草，把他让进屋，好茶好饭招待。

货郎看了门口的字，又看了那张发黄的纸，说：

“这字上写的‘暂厝于此’，就是暂时埋在那。你们知道湘西那边怎么埋人吗？”

周满仓摇头。

货郎说：“湘西那边，有一种赶尸的。人死在异乡，赶尸匠能把尸体赶回去。可那得花钱。你爹当年没钱，只能把人先埋了。可湘西那边埋人，跟咱们不一样。”

老李头在旁边问：“怎么不一样？”

货郎说：“那边山多，土薄，埋不深。有的是先放着，等攒够了钱再运回去。放的时候，不能入土，得找个山洞，或者搭个棚子，把棺材架起来，叫‘暂厝’。厝，就是停放的意思。”

周满仓他娘问：“那……那尸首呢？”

货郎说：“放了十年，怕是不成了。可魂还在。你们得去那个地方，找到那个山洞，把他生前穿过的衣裳烧给他，再好好念念经，送他一程。”

周满仓说：“可我不知道是哪个山洞。”

货郎说：“你爹当年是跟着队伍走的吧？队伍驻扎过的地方，总能打听出来。就算队伍走了，当地人也有记得的。这事拖不得，越拖，他越急。”

八

周满仓咬咬牙，决定去。

他娘给他缝了个褡裢，装上干粮，又把他爹留下的那双破鞋带上——货郎说，这鞋是你爹穿过的，到了那边烧给他，也算是你爹的一点心意。

老李头给他画了个符，叠成三角，让他贴身揣着。

“路上遇到啥事，别慌，这符能保你。”

周满仓出了门，一路往南走。

他先到凌源县城，坐了大车到锦州，又换火车到天津，再从天津坐船到汉口。下了船，一路打听，往西走。

走了半个多月，到了辰州地界。

辰州是个小城，依山傍水，街上人多是苗族、土家族打扮，说话他听不懂。他拿着那张发黄的纸，见人就问，问来问去，问到个摆摊的老汉。

老汉认得几个字，看了那张纸，说：

“永顺？往北走，还有百十来里。可你找的是民国七年的队伍，那都十年了，谁知道还在不在？”

周满仓问：“那附近有没有山洞？”

老汉说：“山洞多了去了。你得问当地人。”

周满仓又往北走，走到一个小镇，名叫石堤。镇上有座老庙，庙里有个老和尚，七十多岁了，耳朵有点背。

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周满仓把纸给他看，大声说：

“民国七年，有没有队伍在这一带驻扎过？”

老和尚想了半天，点点头：“有。有一年，来了些北边的兵，在这歇了几天，又走了。”

周满仓忙问：“他们走的时候，有没有埋过人？”

老和尚又想了半天，点点头：“有。有个兵死了，埋在庙后头的山洞里。”