马大勺腿一软，瘫在地上。

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五

第二天，他去找那老头。

可天津卫这么大，上哪儿找去？他逢人就打听，有没有见过一个穿灰布袍的老头，六十来岁，瘦高个。问了半个月，没一个人知道。

眼看三个月快到了，马大勺急得嘴上起燎泡。他把秤拿出来，用红布包上，想扔海河里。到了河边，手都伸出去了，又缩回来——他舍不得。

这三年，就靠这秤翻身。扔了，他又得回去扛大个儿。

正犹豫呢，身后有人说话：“舍不得扔？”

马大勺回头，那老头就站在他身后。

老头说：“我就知道你得来这一出。走吧，带你看看。”

老头伸手在他脑门上一拍，马大勺只觉得眼前一黑，再睁开眼，已经不是白天了。

四下里灰蒙蒙的，没日头也没月亮，地上是一条土路，两边长着稀稀拉拉的草。路上有人，也不是人——都是飘着的，一个个往前赶。

“这是……”马大勺哆嗦了。

“鬼门关外头。”老头说，“往前走十里，就是收你秤的地方。”

老头带他顺着路边走，走着走着，看见路边坐着个人。那人四十来岁，穿着短打，一脸苦相，抱着膝盖蹲在那儿。

马大勺仔细一看，是隔壁巷子的木匠老陈，上个月喝酒喝死的。

“老陈？”他喊了一声。

老陈抬头，看见是他，愣了愣：“马大勺？你怎么来了？你……你也死了？”

“我还没死！”马大勺赶紧说，“你、你怎么坐在这儿？不过去？”

老陈苦着脸：“过不去。”

老头在旁边说：“他生前给人打家具，偷工减料，使的榫头短三寸。人家花好木料的钱，他给人家使下脚料。现在过秤，功德不够，过不去桥，就在这儿耗着。”

老陈也认出老头来了，扑通跪下：“老先生，您行行好，我、我知道错了，您跟上面说说，放我过去吧！”

老头摇头：“跟我说没用。你那秤，不是我掌的。”

又走了几步，路边又站着个女人，三十来岁，穿得挺体面，脸煞白。马大勺不认识。老头说：“这人是当铺老板娘，收人家当来的东西，死命往下压价。人家当一件皮袄，她给人家说成狗皮；人家当金镯子，她给人家说成铜的。现在过不去桥，天天在这儿看着别人走。”

女人听了，捂着脸哭起来。

马大勺腿肚子转筋，一路走一路看，道边上蹲着的、坐着的、躺着的，少说百八十号，个个都是活着时候占便宜、昧良心的。有开粮店往面里掺滑石粉的，有卖布偷尺寸的，有放印子钱吃绝户的——全堵在这儿，过不去。

六

走了不知多久，前头出现一座桥。青石板的，挺宽，桥那头雾蒙蒙的，什么也看不见。桥中间站着个人，穿黑衣服，手里拿着杆秤——那秤，跟马大勺的一模一样。

老头说：“那就是收秤的。你去吧。”

马大勺腿一软，也跪下了：“老先生，我、我不敢去！”

老头低头看他：“你怕什么？”

“我怕……怕过不去。”

“过不过得去，不是你说了算。”老头说，“是秤说了算。”

马大勺跪在那儿，脑子里乱七八糟的。他想起来这三年，自己用那杆秤，从多少人身上抽走了东西。那些馄饨，那些包子，那些看上去多给的半两——其实都是别人的。

他又想起来那些堵在路边的人，一个个灰头土脸，不知道要蹲多少年。

老头等他跪够了，才说：“不过，你这事儿，也不是没个救。”

马大勺猛地抬头。

老头指了指桥那头：“你看。”

马大勺顺着看过去，桥那头雾里影影绰绰的，好像有人在走动。其中一个，他认出来了——是老车夫。

老车夫走得不快，但一步一步稳稳当当，走到桥中间，黑衣鬼差拿秤称了称，秤杆翘了翘，鬼差点头，放他过去了。

“他、他怎么过去的？”马大勺问。

“他这辈子，赶车三十年，没多收过一个子儿。遇上穷的，还少收。死的时候让车撞了，替人挡的灾——那车上坐着一家五口，他往那边一拐，自己死了，那五口人活了。”老头说，“功德够，自然过去。”