矮胖的那个赔着笑，蹲下身子，凑近了说：“老赵，咱们也是奉命行事，您别让咱们为难。阎王叫人三更死，谁敢留人到五更？这个理儿，您该懂。”

“懂，怎么不懂，”赵全福点点头，还是不慌不忙的，“可我阳寿还没到，你们凭什么来拿我？”

高瘦的脸色一变，刚要发作，矮胖的伸手拦住了他，还是那副笑脸：“老赵，您这话说的，生死簿上都有定数，您跟我说阳寿没到？那您的意思，是咱们哥俩弄错了？”

“错没错，你们自己心里没数？”赵全福忽然抬起头，盯着那矮胖的，眼里竟透出几分嘲讽，“你们俩，是勾魂的阴差，没错吧？”

矮胖的和高瘦的对视一眼，没吭声。

赵全福接着说：“既是阴差，就该有阴差的规矩。你们奉命来拿人，拿的是谁，生死簿上写得明明白白。可你们今儿个来拿我，不是因为我的阳寿到了，是因为……”

他顿了顿，忽然压低了声音，一字一句地说：“是因为你们俩，把差事办砸了，交不了差，拿我回去顶缸！”

此言一出，那俩黑衣人的脸色彻底变了。

矮胖的那张和气脸，瞬间变得比高瘦的还青白，他蹭地站起来，后退一步，指着赵全福：“你……你怎么……”

赵全福叹了口气，把手里的烧火棍往地上一扔：“你们俩，是城隍庙里的勾魂卒。原本今儿个申时，该去二十里外的李家坳，拿一个叫李四的。可你们俩贪玩，路过土地庙的时候，跟土地爷下了三盘棋，把时辰误了。等赶到李家坳，那李四的魂已经让保家仙给护住了，你们拿不了。没法子，你们俩一合计，就在回城的路上，就近找一个替死鬼。找来找去，找到我头上了。”

屋里静得能听见针掉地的声音。

赵全福的家里人，早就吓得腿软了，有扶着门框的，有靠着墙的，大气都不敢出。

矮胖的勾魂卒愣了好一会儿，忽然一跺脚，脸上青白之色褪去，竟换上了一副哭笑不得的神情：“得！遇上高人了。赵全福，您是明白人，咱们哥俩也不瞒您。您说的，一个字不差。可您既然知道咱们是干什么的，也该知道，咱们也是没法子。这趟差事办砸了，回去交不了差，轻则一顿板子，重则……唉。”

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高瘦的那个也泄了气，垂头丧脑地站在一边。

赵全福看着他们，沉默了一会儿，忽然问：“那李四，保家仙护着他，保到什么时候？”

“保到他……寿终正寝。”矮胖的说，“他阳寿还有三十年呢。”

“三十年，”赵全福点点头，“你们二位，就在这三十年的开头，把他弄丢了。这三十年的光阴，你们打算用多少个替死鬼来填？”

两个勾魂卒都不说话了。

赵全福站起身，拍了拍屁股上的灰，走到灶台边，揭开锅盖，锅里是闺女给他熬的小米粥，还温着。他盛了两碗，端到两个勾魂卒面前。

“饿了吧？先吃点东西。”

两个勾魂卒你看看我，我看看你，到底还是接了过来。他们吃东西的样子很怪，不像人吃饭，倒像是在闻，鼻子凑到碗边，使劲吸了几口气，那碗里的粥，颜色就淡了，最后变得像清水一样。