“表兄在济南府开铺子，生意一定不错吧？”

“还行，还行。”胡恩摇着扇子，“绸缎生意，这几年不太景气，但糊口足够了。”

孙玉堂又问：“表兄住在哪儿？改日我去济南，也好登门拜访。”

胡恩扇子一顿，随即又笑起来：“我那个铺子地方偏，不好找。表弟若是去济南，提前给我捎个信，我去接你。”

两人又说了一会儿话，胡恩起身告辞。孙玉堂送到门口，看着他往镇外走。

走了十几步，胡恩回头，冲他笑了笑。

月光底下，那张笑脸白得发青。

孙玉堂站在门口，一直看着那人走远。走到镇口那棵大柳树底下，那人忽然不见了。

就像张瞎子说的，“噗”一下就没了。

四

第二天，孙玉堂去找张瞎子。

张瞎子正在摊上给人算卦，看见他来，三两句把人打发走，拉着他进了里屋。

“怎么样？又来了？”

孙玉堂把昨晚的事说了一遍。

张瞎子听完，捋着胡子想了半天，说：“孙先生，这东西是冲你娘来的不假，但他不害人。”

“你怎么知道？”

“他要害人，早害了。”张瞎子说，“他天天来看你娘，又给你送钱，这是干什么？这是要结个善缘。”

孙玉堂不懂：“什么善缘？”

张瞎子说：“你娘阳气快散了，阴气越来越重。这东西是修行的，他想借你娘这口气。”

“借气？”

“对。”张瞎子说，“人将死未死的时候，身上那股气最特殊。阳间不要，阴间没收，在中间悬着。修行的人得了这口气，能抵上几十年苦修。但这事儿得自愿，得你娘心甘情愿给他。所以他来献殷勤，跟你娘套近乎，让你娘念他的好。”

孙玉堂听得毛骨悚然：“那……那怎么办？”

张瞎子说：“有两个办法。一是找个有本事的，把那东西赶走。二是让你娘别理他，不接他的话，不承他的情，他捞不着好处，自己就走了。”

孙玉堂想了想，问：“上哪儿找有本事的？”

张瞎子叹了口气：“这年月，有本事的人都躲起来了。县城里倒是有个马三爷，据说会看事儿，但那人贪得很，没有十块大洋请不动。”

十块大洋。孙玉堂教书一年也挣不了这些。

他咬了咬牙：“我去求他。”

回到家，孙玉堂把家里翻了个底朝天，凑了三块大洋。他又去找镇上几个相熟的人借，东拼西凑，总算凑了八块。

他揣着钱往县城走，走到半道上，忽然想起一件事：昨晚胡恩给了他几块银元。

他把那几块银元掏出来看了看，又揣回去了。

这东西的钱，能用吗？

他正琢磨着，忽然听见前头有人喊他。

小主，

抬头一看，胡恩站在路边，正冲他招手。

五

“表弟这是去哪儿？”胡恩笑眯眯地问。

孙玉堂心里发虚，嘴上说：“去县城办点事。”

胡恩点点头，往他身边凑了凑，压低声音说：“表弟，我劝你一句，别去找那个马三爷。他那些本事都是假的，骗钱的。”

孙玉堂一愣。

胡恩又说：“我知道你心里犯嘀咕，觉得我不是人。实话告诉你，我确实不是人。”

孙玉堂腿一软，差点坐地上。

胡恩扶住他，笑着说：“表弟别怕，我不害人。我是修行了三百年的狸猫，在这方圆百里也算有些道行。你娘那口气，我确实想要，但不是为了害她。”

“那……那是为了什么？”

胡恩叹了口气：“表弟，你不知道，我们修行的，最难过的就是‘讨封’这一关。得有人真心实意地说一句‘像人’，才能脱了皮毛修成人身。可这年头，人见了我们跑都来不及，哪有真心实意说的？我想借你娘那口气，不是为了自己修行，是为了救一个同族。”

孙玉堂听糊涂了：“救同族？”

胡恩说：“我有个侄女，修行两百年了，前些日子讨封不成，被一个砍柴的骂了一句，破了道行，现了原形，卡在山洞里出不来。再这么下去，非死不可。我想借你娘那口气，给她续上。”

孙玉堂愣了半天，问：“你说的都是真的？”

胡恩指天发誓：“若有半句假话，让我天打雷劈。”

孙玉堂不知道该信不信。但他看着胡恩的眼睛，那眼睛里没有恶意，倒有几分焦急。

“你……你侄女在哪儿？”

“就在镇北二十里的青石山。”

孙玉堂想了想，说：“我跟你去看看。”

六

两人往北走，走了二十里，果然看见一座青石山。山不大，光秃秃的，满山都是乱石。

胡恩领着孙玉堂绕到山后，指着一个山洞说：“就在里头。”

孙玉堂探头往里看，黑咕隆咚的，什么也看不见。忽然，里头传来一声微弱的叫声，像猫叫，又像婴儿哭。

“你等着，我进去把她弄出来。”胡恩说着，往洞里爬。

孙玉堂蹲在洞口等着。等了约摸一袋烟的工夫，里头窸窸窣窣一阵响，胡恩爬出来了，怀里抱着个东西。

是一只狸猫。

这猫浑身灰毛，瘦得皮包骨头，闭着眼睛，奄奄一息。尾巴上的毛秃了一大片，露出粉红色的皮。

胡恩把猫放在地上，抬头看着孙玉堂，眼里带着祈求：“表弟，求你帮个忙。”

“怎么帮？”

“你伸手摸摸她，说一句‘像人’。”

孙玉堂迟疑了一下，蹲下身子，伸手摸了摸那只猫的脑袋。猫毛又干又涩，硌手。

他张了张嘴，那句“像人”怎么也说不出口。

这明明就是一只猫，怎么说像人？

胡恩急了：“表弟，你就说一句，说一句就行。”

孙玉堂看着那只猫，忽然看见猫的眼睛睁开了。

那是一双人的眼睛。

眼珠是黑的，眼白是白的，里头含着泪，正盯着他看。

孙玉堂心里一颤，脱口而出：“像……像人。”

话音刚落，那只猫身上忽然冒出一阵白烟。烟散了，地上躺着一个姑娘。