佟二奎一骨碌爬起来，摸黑去抓炕头的猎枪。手刚碰到枪杆子，就听见一个声音——

“佟二奎。”

那声音闷闷的，沉沉的，像从地底下钻出来的，又像从墙里头传出来的。

“佟二奎，出来。”

佟二奎腿肚子直转筋，可也不知道哪来的胆子，抓起枪，开了门，绕到后墙根儿。

月光底下，他看见了那东西。

是一条蛇。

一条大蛇。

有多大？佟二奎后来跟人说起这事，总要先比划一下——他说，那蛇的脑袋，有他家水缸那么大。身子有多粗？他一个人抱不过来。有多长？看不见，后头还盘着呢，盘了满满一后墙根儿，跟一堆黑绳子似的堆在那儿。

那蛇通身漆黑，鳞片在月光下泛着冷冷的青光。脑袋上鼓起两个包，跟要长角似的，眼睛是金黄色的，竖瞳，正盯着佟二奎看。

佟二奎腿一软，差点跪下。

“你……你是哪路神仙？”他哆嗦着问。

那蛇没动，只是张了张嘴，吐出一股腥气，熏得佟二奎直犯恶心。

“佟二奎，”那声音又响起来，这回佟二奎听清了，是从蛇嘴里发出来的，“你头上那角，是我的。”

佟二奎懵了。

“三百年了，”那蛇说，“我渡劫那夜，被天雷劈了一道，断了一角。那角落在山中，被你娘拾了去，化在你胎里。你活了三十年，用的是我的命。”

佟二奎伸手摸了摸头上的犄角，凉的，硬的，跟平时一样。

“我如今功行圆满，要取回我的角。”那蛇说，“你若还我，我保你后半生富贵。你若不还，我便自己来取。”

佟二奎张了张嘴，不知道该说什么。

那蛇也不等他回答，慢慢往后缩，缩进山根子的阴影里，不见了。

只剩下一句话，在山根子里回荡：

“三天。我给你三天。”

五

第二天，佟二奎去找了村里的佟三爷。

佟三爷九十多了，是村里辈分最高、见识最广的人。早年间在外头闯荡过，见过世面，也懂一些歪门邪道的事。

佟二奎把前前后后说了一遍，佟三爷听完，半天没吭声。

“三爷，您说，我这是不是做梦？”佟二奎问。

佟三爷摇摇头：“不是梦。你娘怀你那阵子，我就觉着蹊跷。那年在山上碰见的东西，八成就是这条蛇。它那时候受了伤，角又断了一截，正是最弱的时候。你娘冲撞了它，它没动你娘，反倒把角给了你——这说不过去。”

“那它是来要账的？”

佟三爷又摇摇头：“账不是这么算的。它说角是它的，这话不假。可它没说，这角是你娘拾的，还是它送的。”

佟二奎听不懂。

佟三爷说：“你想想，它当时要是想取回角，你娘还能活吗？你还能生下来吗？它没取，说明它当时没法取，或者不想取。现在它说功行圆满，要来取角——那得看这角在你身上这三十年，养的是谁的命。”

佟二奎还是听不懂。

佟三爷叹了口气：“我这么说吧。这角在你身上三十年，你靠着它活着，它也靠着你养着。你跟它早就分不开了。它要是硬把角取走，你活不了。”

佟二奎脸白了。

“那……那我怎么办？”

佟三爷沉默了一会儿，说：“你姨姥姥给你的那三个铜钱，还在吗？”

佟二奎愣了一下，想起那三个铜钱还在炕头上撂着，赶紧跑回去取。

佟三爷接过铜钱，翻来覆去看了半天，点了点头。

“这是保命的东西。”他说，“你姨姥姥不是凡人。那三个铜钱，是压煞的。你贴身带着，那蛇不敢动你。”

“那它要是硬来呢？”

佟三爷笑了笑，脸上的褶子堆成一团。

“它要是硬来，你就跟它谈条件。”

六

第三天夜里，那蛇又来了。

这回它没在后墙根儿，直接盘在佟二奎家院子里，把整个院子塞得满满当当。月光底下，那些黑亮的鳞片一片叠着一片，跟盔甲似的，看着就瘆人。

佟二奎站在屋门口，手里攥着那三个铜钱，腿肚子虽然还有点转筋，但比上回镇定多了。

“佟二奎，”那蛇说，“三天到了。”

佟二奎咽了口唾沫：“大仙，我想问问，这角在我身上三十年，你咋早不来取？”

小主，

那蛇沉默了一会儿。

“我在养伤，”它说，“也在等你长大。”

“等我长大干啥？”

“等你把角养熟。”