这事发生在民国年间的辽东，那地界山高林密，屯子里的人靠山吃山，打猎采参，过的都是刀尖上舔血的日子。

王家崴子有个老猎户，姓王，大号叫王德厚，可村里人都不喊他大名，都叫他王老叉。为啥叫这名？因为他手里有杆祖传的猎叉，熟铜打造，叉头锃亮，五六十斤的野猪一叉下去，能钉个对穿。这王老叉五十出头，满脸络腮胡子，生得膀大腰圆，胆子也壮，年轻时走夜路遇见过狼，他愣是跟狼对瞅了半宿，最后那狼夹着尾巴跑了。

那年入秋，王老叉的远房表弟马三找上门来。马三是镇上杀猪的，也是个天不怕地不怕的主儿，这回是来山里收皮子的。

“表哥，我给你说个怪事。”马三喝了口烧刀子，抹了把嘴，“镇上老韩家，你知道不？开杂货铺那个。他家儿媳妇上吊了。”

王老叉夹了口菜，“咋的？日子过不下去了？”

“不是。”马三压低声音，“是撞邪了。那媳妇天天说，半夜有个穿红衣的女人站在她炕头，冲她招手，喊她出去。老韩家请了跳大神的，烧了符纸，供了香火，都不顶用。人还是没了。”

王老叉放下筷子，“吊死鬼找替身？”

“可不是嘛。”马三又灌了口酒，“这都第三回了。这半年，镇上连死了三个媳妇，全是上吊，全是年轻的小媳妇，全是说看见红衣女人招手。如今镇上太阳一落山，家家关门闭户，婆娘们吓得晚上都不敢起夜。”

王老叉没吭声，闷头喝了碗酒。

第二天一早，马三进山收皮子去了。王老叉收拾收拾，揣上干粮，扛着猎叉，溜溜达达往镇上走。

他到镇上天都快黑了。老韩家的杂货铺临街，门板关得严严实实，里头连灯都不敢点。王老叉敲了半天门，韩老头才战战兢兢把门开了条缝。

“谁？”

“我，王家崴子的王老叉，马三的表哥。”王老叉把猎叉往地上一杵，“听说你家出事了，我来看看。”

韩老头一听是马三亲戚，又看他这身板这气势，心里踏实了点，把人让进屋。

屋里就韩老头和他儿子韩大柱，爷俩守着盏油灯，脸色都不好看。王老叉也不客气，坐下就问：“你儿媳妇，是在哪间屋走的？”

韩大柱哆嗦着指了指后院。

“带我去看看。”

“王……王叔，那屋……”韩大柱脸都白了。

“怕啥？”王老叉把猎叉往手里一攥，“我打了一辈子猎，野猪黑瞎子都见过，还怕个鬼？带路。”

韩大柱看他这气势，也不敢再推辞，端着油灯，哆哆嗦嗦往后院走。后院有间柴房改的偏厦，门虚掩着，外头还贴着几张褪了色的黄符。

王老叉一把推开门，举着油灯往里照了照。就一间空屋，炕上光秃秃的，墙角堆着几捆柴火。没啥异样。

“就这儿？”

“就……就是这儿。”韩大柱站在门口不敢进来。

王老叉蹲下身子，拿灯往地上照。泥土地面上，有几道浅得几乎看不出来的印子，像是有什么东西拖拽过。他顺着印子往墙角看，墙角那几捆柴火码得整整齐齐。

王老叉站起身，绕着屋子走了一圈。走到门口的时候，他脚步停了。门框上头，横着一根木头梁子，灰扑扑的，上头挂着半截断了的麻绳。

“绳子没解下来？”

“解……解下来了。”韩大柱声音发颤，“可那绳子……后来又自己挂上去了。我们烧了三回，每回烧完，第二天又有一根新的挂在那上头。”