她忽然想起自己男人。那年在关外，也是冬天，也是雪封山，他没能回来。同去的人回来说，他病死的，可那人的眼神飘忽，不敢看她。

她蹲下来，看着那个年轻的鬼。

“你害过人？”

那鬼点头。

“你也被人害过？”

那鬼又点头。

“那你俩这事儿，”周寡妇站起来，看着那高大的鬼，“是私仇，还是官事？”

高大的鬼愣了一下。

“阴司有阴司的规矩，杀人偿命，欠债还钱，这是公事。可你俩这账，算来算去，谁也干净不了。你找他索命，他要是魂飞魄散了，你下辈子照样得背着他的债，你信不信？”

高大的鬼不笑了。

“我倒是有个主意。”周寡妇说，“你俩这冤结，解不开，也躲不掉。可你俩要是愿意，我供着的这尊观音，有个说法——叫‘解冤结菩萨’。你俩当着菩萨的面，把话说开，该认的认，该了的了，然后该去哪去哪。阎王爷那儿，自然有菩萨去说。”

屋里又安静了。

月光照进来，照在观音像上，那光又亮了些。

高大的鬼站在那里，半晌没动。蹲着的鬼抬起头，看着对方。

“我……”蹲着的鬼说，“我确实害了你。可你也害了我。咱俩扯平了，行不行？”

高大的鬼没说话，肩膀却慢慢塌了下来。

“我找了你一年，”他说，“就为了这句话。”

两个鬼站在那里，互相看着。屋里的寒气慢慢退了，地上的白霜化成水，又化成汽。

观音像上的光越来越亮，亮得周寡妇睁不开眼。等她再睁开眼的时候，屋里已经空了。只有灶膛口还亮着一点暗红的炭火，门外月亮正明。

第二天，周寡妇把这事跟庄里的老人说了。老人说，那是“解冤结”，俩鬼的官司了了，各投各的胎去了。

“可那个高大的鬼，不是说要索命吗？怎么一句话就了了？”有人问。

老人抽了口旱烟：“索命索的是仇，可他要的，多半不是命，是一句话。那话憋在心里一年了，说出来，也就放下了。”

周寡妇听了，没吭声。她回到家里，给观音像上了炷香，又往灶膛里添了把柴。

那年冬天，关外又死了不少人。周寡妇托人打听自己男人的事，问来问去，也没个准信。后来她就不打听了，只是在灶膛边多放了个小板凳，夜里起来添火的时候，总忍不住往那边看一眼。

小板凳上，有时候会蹲着一团黑，有时候什么都没有。

有月亮的时候，那团黑就淡些；没月亮的时候，那团黑就浓些。可不管是淡是浓，那团黑从不往炕边凑，就蹲在灶门口，安安静静的。

周寡妇也不问它是谁，只是添柴的时候，顺手往它那边拨拉两块红炭。

入了冬，天冷，总得有个取暖的地方。