蹲灶鬼忽然动了。它转过身，对着周寡妇，第一次抬起了头。

月光照在它脸上——那是张年轻的脸，二十来岁，眉目还算清秀，只是惨白惨白的，嘴唇都裂开了口子。它看着周寡妇，嘴张了张，没出声，但周寡妇看懂了那口型：

“救救我。”

那东西又往前一步。

就在这时候，周寡妇炕头供着的那尊小瓷观音亮了。

不是发光，是亮——那种亮法，就像雨后天晴，云缝里突然漏下来的太阳光，暖烘烘的，带着点金边。观音像才三寸来高，可这光一照，满屋子都亮了。

那东西往后一退，嘴里发出“嘶嘶”的声音，像蛇，又像烧红的烙铁扔进了水里。

蹲灶鬼趁机往周寡妇这边爬。

“大胆！”那东西忽然吼了一声，这一声把房梁上的灰都震下来了，“阴司拿人，闲神退避！”

观音像的光暗了暗。

周寡妇这时候不知道哪来的力气，一把掀开被子坐起来，指着那东西就骂：“你算哪门子阴司！我见过阴差，人家有牌子有文书，你有吗？你凭什么拿他！”

那东西转过头来，周寡妇终于看清了那张脸——不是人脸，是张画皮，五官是画的，画得还不对，眼睛一高一低，嘴咧到了耳朵根。

“你知道什么。”那东西说，“他欠的债，够他再死十回。”

“他欠谁的债？”

“欠我的。”

周寡妇低头看蹲灶鬼。那年轻人模样的鬼蜷在她脚边，眼泪流下来，流到嘴边就成了烟。

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“你说。”周寡妇说。

蹲灶鬼张了张嘴，声音细细的，像蚊子哼：

“我……我是奉天人，在关东挖参的。去年冬天，我遇着雪封山，困在山洞里，是他……他也是挖参的，跟我困在一处。我们剩的干粮只够一个人撑到雪化，他……他趁我睡着，把我推下了山崖……”

周寡妇愣了愣。

“那你杀他，倒也……”她话说到一半，蹲灶鬼又开口了。

“可我没死成。我挂在崖壁的松树上，爬了上来。雪化以后，我回了奉天，可他已经死了。”

“怎么死的？”

“他抢了我的干粮，也没撑到雪化。他困的那个山洞，第二天就塌了。”

屋里安静了一会儿。

那东西——那个来拿人的鬼——忽然笑了。那笑比哭还难听。

“听见了？他害我，我害他，我俩谁也别想投胎。我等了他一年，找了他一年，总算在这儿找着了。他躲，他逃，他跑到你家里来蹲灶，就想躲过这场因果。可躲得过吗？”

周寡妇看着这俩鬼，一个站着，一个躺着，一个凶，一个惨。