那童子眉清目秀，穿着一身青布长衫，手里捧着一支笔，脸上的神情，活脱脱就是那晚的陆文。

冯敬亭站在那里，看了许久，心里忽然明白了什么。他跪下来，恭恭敬敬地磕了三个头，然后走出文昌阁，回到客栈。

七

三场考下来，冯敬亭自己都不知道考得如何。他只觉得这回写得格外顺手，不像以前那样绞尽脑汁，倒像是那些话自己从笔尖流出来似的。

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放榜那天，他本来没抱希望，可走到榜前一看，自己的名字赫然在列——第五名。

旁边认识的人纷纷道喜，说冯兄深藏不露，说冯兄这回可算是苦尽甘来。冯敬亭嘴里应着，眼睛却在人群里找。

他找了半天，没找到陆文。

他又去文昌阁，给文昌帝君上了香，又去看那个捧笔的童子。童子还是那个童子，眉清目秀，捧着笔，一动不动。

冯敬亭站在那儿，忽然笑了。他对着童子拱了拱手，轻声道：“陆兄，多谢你那晚的笔。只可惜，说好的酒，你没来喝。”

童子自然不会说话。

冯敬亭转身要走，忽然觉得袖子里沉甸甸的。他伸手一摸，摸出几文钱来——铜钱，崭新的，在阳光下闪闪发光。

他回头再看，童子手里的那支笔，好像换了个姿势，又好像没换。

冯敬亭把那几文钱收好，走出文昌阁。外面阳光正好，贡院门口人来人往，全是新中的举人，喜气洋洋。

他忽然想起那晚卖笔的老者说的话：“他能挑中先生的笔，说明先生是个有才的。”

冯敬亭抬头看看天，心说：什么有才无才，不过是心诚罢了。

八

后来冯敬亭又考中了进士，外放到江南做了知县。他在任上清廉自守，断案公道，修桥铺路，兴办学堂，百姓都叫他“冯青天”。

每逢大比之年，他总要派人去济南府的文昌阁上香，给那个捧笔的童子烧几刀好纸。随从问他烧给哪位尊神，他只说：“烧给一位姓陆的朋友。”

有一年，他回乡探亲，特意绕道济南，又去了文昌阁。阁里的香火更旺了，可那个捧笔的童子，不知什么时候被人挪到了角落里，身上落了灰。

冯敬亭亲自打来清水，把童子擦洗干净，又给他上了香，烧了纸。临走时，他把当年那几文钱拿出来，放在童子脚下的供桌上。

那几文钱，他揣了二十年，一直没舍得花。

那天晚上，冯敬亭住在济南府的客栈里，睡到半夜，忽然梦见一个人走进来。那人穿着青布长衫，眉清目秀，冲他笑了笑，说：“冯兄，二十年不见，欠我的那顿酒，今日可该还了。”

冯敬亭醒过来，桌上果然摆着一壶酒，两个杯。

他倒了两杯酒，一杯自己喝了，一杯洒在地上。

那酒香得很，是他这辈子喝过最好的酒。

尾声

这事后来传开了，济宁州的老辈人说起来，总要加一句：那冯敬亭冯大人，可是文昌帝君点了名的人，要不怎么能从穷教书先生做到知县？可见这世上，真有鬼神，真有报应，真有好心换好报的事。

也有人问：那卖笔的老者是谁？有人说是土地爷变的，有人说是笔仙，还有人说是兖州府那个败了家的笔铺掌柜，死后成了精，专门在破庙里度化有缘人。

说法很多，可谁也说不准。

只有一件事是真的：从那以后，杨柳驿的私塾里，每逢大比之年，先生总要给学生们讲一遍冯敬亭的故事。讲完了，他还要加一句：

“好好读书，好好做人。文昌帝君在天上看着呢。”