那天晚上，韩文启做了个梦。梦里元少先生站在他床前，脸色很难看：

“韩先生，我敬你是个读书人，请你来教犬子，束修也不曾亏待你。可你怎么能说那样的话？”

韩文启懵了：“我……我说什么了？”

“你对小四说，他将来能当城隍。”元少先生叹道，“这话在阳世是夸奖，在阴司可是泄露天机。小四这孩子命里注定要当二十年引路童子，再转世投胎，这是定数。你一句话，让他心里起了念想，天天求我改他的命。你说我怎么办？”

韩文启吓得跪下了：“大人恕罪，小人实在不知深浅，随口一句话，并无歹意——”

元少先生摆摆手：“我知道你无心。可阴司法度，泄露天机者，折阳寿十年。我念你教书辛苦，又确实教得好，本想给你增寿的，这下可好，功过相抵了。”

韩文启浑身冰凉，说不出话来。

元少先生又说：“你在我这儿不能再待了。明日一早，我让人送你回去。束修照付，另外再加二十块大洋，算是谢你教这几个孩子一场。”

小主，

韩文启磕头如捣蒜：“大人厚恩，小人没齿难忘——”

“起来吧。”元少先生叹道，“回去之后，多积德，少说话。阳世的日子，好好过。”

五

第二天一早，韩文启醒来，发现自己躺在一片柏树林子里。身边放着个蓝布包袱，里头是五十块大洋，还有二十块银元。

他爬起来，跌跌撞撞往村里走。走到村口，碰见放羊的老孙头，老孙头见了他，吓得羊鞭子都掉了：

“韩先生！你还活着？！”

韩文启一愣：“怎么了？”

老孙头说：“你家里人都当你死了！三个月前你出门就没回来，你媳妇求村里人找，找了三天三夜，在乱葬岗子找着你一双鞋，都当你掉沟里淹死了，尸首叫狼叼走了！”

韩文启低头一看自己脚上，果然只剩一双袜子，鞋早不知哪儿去了。

他回家见了媳妇，两口子抱头哭了一场。媳妇问他这三个月去哪儿了，他不敢说实话，只说让人骗去关外做苦工，好不容易才逃回来。

那七十块大洋，他拿了三十块修了村里的破庙，二十块买了五亩地，剩下的藏在炕洞里，防备急用。

打那以后，韩文启再也不敢说半句过头话。有一回村里人请他去喝喜酒，席上有人问他新媳妇面相怎么样，能不能生儿子。他看了半天，只说了句：“好，好。”再不肯多说一个字。

那年冬天，韩文启生了一场大病，高烧三天三夜。迷迷糊糊中，他看见元少先生站在床前，身后跟着那个最小的孩子。

元少先生说：“韩先生，我特地带小四来谢你。他如今要去当引路童子了，临行前非要见你一面。”

小四上前，规规矩矩给韩文启作了个揖：“先生教我读书识字，小四永世不忘。”

韩文启挣扎着想坐起来，却动弹不得。他只看见小四的脸，比从前更白了些，穿着一身青色的袍子，腰间挂着块玉牌。

元少先生说：“你那十年阳寿，我替你求了情，减了五年。还能再活五年，好好过吧。”

说完，父子俩就不见了。

韩文启的病第二天就好了。他活蹦乱跳又过了五年，第五年腊月二十三，小年那天晚上，他吃了碗饺子，往炕上一躺，就再没醒过来。

出殡那天，村里人都看见一群乌鸦落在韩家房顶上，黑压压一大片，一声也不叫。有个老婆婆说：“那是来接韩先生的。韩先生这辈子教过书，积过德，阎王爷给他派轿子来了。”

旁边人问：“那怎么是乌鸦呢？”

老婆婆说：“你懂什么。阴间的轿夫，阳世看着就是乌鸦。”

后来，韩家窝铺的人都说，韩文启死后在阴间当了教书先生，专门教那些没赶上投胎的小鬼读书识字。每年腊月二十三，有人半夜经过乱葬岗子，还能听见里头传来读书声，念的是：

“学而时习之，不亦说乎——”

只是这声音，天亮就没了。