父子俩辗转回到白水镇，已是次年春天。镇上变化不大，陈家却已败落。原来申氏挥霍无度，又不懂经营，公司早破产了，宅子也卖了还债，如今住在镇东头两间破瓦房里。

一男领着父亲来到申氏住处，只见门庭冷落，一个憔悴妇人在院里洗衣，正是申氏。她抬头看见陈海，愣了半天，忽然嚎啕大哭：“你个没良心的！还知道回来！”

陈海冷着脸：“我若不回来，你还不知要造多少孽。”

申氏这才看见一男，脸色一变，讪讪道：“一男也回来了……长大了……”

这时屋里走出个十八九岁的青年，吊儿郎当的，是申氏的儿子陈贵。陈贵瞟了一眼父亲和兄长，哼了一声，转身又进屋去了。

陈海见家中破败，长叹一声，拿出山神赠的一袋金豆子，重新买了处小院安顿。申氏还想摆主母架子，被陈海一顿呵斥：“从今日起，家中大小事务，全由一男做主。你再敢多嘴，就回你娘家去！”

申氏又气又怕，却也不敢再闹。只是她骄横惯了，改不了脾气，常与邻里争吵，镇上人都不待见她。

一日，申氏去镇上买菜，与卖豆腐的王婆争执，被王婆当众揭短：“你还有脸在这儿横？当年怎么对何氏母子的，全镇谁不知道！要不是你儿子有孝心，你早饿死街头了！”

申氏气得浑身发抖，回家就病倒了。这一病不起，每日昏昏沉沉，总说胡话，一会儿喊“黄大仙饶命”，一会儿叫“狐仙恕罪”。

陈海请来大夫，说是心病，药石难医。一男念及她是父亲二房，还是尽心侍奉。这夜，申氏突然清醒，对一男说：“我梦见你娘了，她说在那边缺个使唤丫头……我怕是活不成了。”

当夜三更，申氏房里传来一声惨叫。众人赶去时，申氏已气绝身亡，面目狰狞，仿佛见到了什么极可怕的东西。

镇上老人私下议论，说是何氏显灵，把申氏带下去做丫头了。也有人说，是申氏作恶太多，那些被她害过的保家仙来讨债了。

申氏死后，她那儿子陈贵不争气，偷了家中钱财，跟一帮混混跑省城去了，后来听说染上赌瘾，落魄街头。

陈海经此一番，看破世情，把家业全交给一男打理。一男凭着勤劳诚信，几年间重振家业，比当年更盛。他娶了奚工程师的女儿为妻，夫妻恩爱，生了一对龙凤胎。

每逢清明，一男必携妻儿到母亲坟前祭扫。说来也怪，何氏坟头总有一株白色野花，四季不谢，冬雪中依然绽放。有人说，那是狐仙报恩；也有人说，那是何氏功德圆满，成了地仙。

至于陈海，晚年常到镇口茶馆说古，最爱讲他在山神宫殿的见闻。听的人将信将疑，但见他白发转黑，齿落重生，又不由得不信。

这年中秋，一男在家中设宴，忽闻门外有动静。开门一看，月光下蹲着一只白狐，口衔玉璧，放在阶前，对他点了点头，转身消失在夜色中。

一男捡起玉璧，上面刻着四句话：“善恶有报，因果不虚。孝感天地，福泽绵长。”

从此，白水镇多了个规矩：家家供奉保家仙，人人善待家中老弱。而那陈家老宅的后院柴房，一直被保留着，陈家人常说，那是他们家的根，提醒子孙不忘根本，多行善事。

这故事在白水镇传了一代又一代，老人们总用这话结尾：“人啊，别学那申氏，仗势欺人终有报；要学那一男，孝顺慈悲福自来。这世上，保家仙看着呢，举头三尺有神明呐！”