奚工程师确实不富裕，但他学问渊博，常给一男讲各地风土人情。一男从他那知道，父亲当年可能是往北边做生意去了。

一男十六岁时，何氏的身体一日不如一日。临终前，她把一男叫到床前，从贴身衣袋里摸出一块玉佩：“这是你爹留下的，他说过，若他三年不归，你就带着这玉佩去北边寻他。记住，你爹左耳后有颗红痣。”

何氏去世那晚，白水镇下了场百年不遇的大雪。镇上的老人说，看见一只白狐在陈家门口徘徊，对着月亮拜了三拜。

办完母亲丧事，一男收拾行囊，准备北上寻父。申氏巴不得他走，假惺惺给了二十块钱路费。一男接过钱，对着申氏深深一揖：“二娘保重。”

一男这一走就是五年。他一路北上，边打工边打听，足迹遍及三省。期间他遇到过不少奇事：在长白山帮猎户采参时，被一只通灵的老参精引路，躲过了一场雪崩；在松花江畔，救起一只受伤的江鸥，那江鸥竟是江神的信使，后来在江上遇风浪时，有群江鸥为他导航；最奇的是在辽宁一处荒村，他借宿时主人是出马仙，那仙家一见他就说：“小子，你身上有狐仙印记，这一路有保家仙护着。”

一男二十一岁那年，终于在黑龙江畔的一座小城得了线索。当地一个老商户说，八年前确实有个江南来的陈老板，在这里做木材生意，后来不知怎的，跟人进山收货就再没出来。有人说他被山里的“参王”迷住了，有人说他失足落崖，还有人说他在山里被熊瞎子伤了。

小主，

一男不肯放弃，决定进山寻找。他在山脚屯子里准备干粮时，遇到一个鄂伦春族的老猎人。老猎人听说他要进深山，摇头道：“这时候进山可不行，山神爷正要收贡呢。”

一男不解。老猎人说，这山里有个不成文的规矩：每十年，山神要收一个懂建筑的人进山，说是山里的宫殿年久失修。算算时间，今年正好是第十年。

一男心中一动：父亲正是做建筑起家的！

他再三恳求老猎人带路。老猎人见他心诚，叹气道：“也罢，我年轻时受过一个江南商人的恩惠，就当还债吧。不过咱们得按规矩来，进山前要拜山神，路上看到什么怪事别多问。”

两人准备妥当，选了个吉日进山。深山老林，古木参天，走了三天，到了一处断崖。老猎人说：“只能到这儿了，再往前就是山神的地界，凡人进不得。”

一男不甘心，当晚在崖边露宿。半夜，他忽然被一阵乐声吵醒，睁眼一看，崖下云雾缭绕中，竟隐隐有亭台楼阁。一男想起母亲说的“精诚所至，金石为开”，便对着崖下大喊：“爹！陈海！儿子陈一男来找你了！”

连喊三声，山谷回音不绝。忽然云雾散开一条路，一个青衣童子踏云而来，对一男行礼：“奉山神之命，请陈公子入府。”

一男跟着童子走过云雾桥，眼前豁然开朗：但见宫殿巍峨，飞檐斗拱，竟全是江南样式。大殿上坐着一个锦衣老者，眉目依稀有些熟悉。

“一男，我的儿！”老者颤声唤道。

一男仔细一看，正是父亲陈海！只是父亲看起来不过五十来岁，比自己印象中还要年轻些。

原来当年陈海进山收货，误入山神界，被留下修缮宫殿。山神见他手艺好，便留他做了总管，还赐他仙果延寿。只是山中一日，世上一年，陈海以为只过了七八年，实则人间已过去十六载。

父子相认，抱头痛哭。陈海听说何氏已逝，申氏恶行，捶胸顿足：“我糊涂啊！当年若不被那泼妇气昏头，何至于此！”

山神现身，是个白须老者，笑道：“这也是你的造化。你命中该有此劫，如今劫数已满，可随子归家。只是你那二房申氏，业债太重，须得偿还。”

陈海父子拜别山神，由童子送出山。回到屯子，老猎人见他真的找回了父亲，连称奇迹。