“这是黄泉路的分岔。”晚霞拉着阿端往右走，“往右是还阳路，快走！”

二人沿着小路狂奔，身后传来呼喝声，水府追兵到了。跑到一处岔路口，前方忽然出现三条路：一条路上飘着炊烟，似是人间；一条路上鬼火憧憧；第三条路上白雾茫茫。

“走哪条？”阿端急问。

晚霞咬咬牙：“赌一把，走有炊烟的！”

又跑了一炷香时间，前方出现一条河，河上有座石桥。二人冲上桥头，忽然狂风大作，桥下伸出无数苍白的手，抓住他们的脚踝。

“留下吧...留下吧...”幽怨的声音从河中传来。

阿端和晚霞拼命挣扎，血莲花瓣从口中掉落，瞬间枯萎。失去花瓣庇护，追兵立时察觉，只见河伯府总管带着虾兵蟹将追至桥头。

“大胆生魂，竟敢私逃！”总管厉喝，“拿下！”

千钧一发之际，桥上忽然出现个穿蓑衣的老翁，手持鱼竿，坐在桥栏上垂钓。

“老丈救命！”阿端疾呼。

老翁头也不回，鱼竿一甩，钓线在空中画了个圈，竟将追兵挡在圈外。“快过桥！”老翁喝道。

阿端和晚霞踉跄冲过石桥，回头再看，老翁与追兵皆不见了，只有白雾茫茫。前方出现熟悉的景色：荷塘、小桥、清溪镇的灯光——他们回来了！

此时天已微亮，正是端午清晨。镇上人发现阿端和晚霞昏倒在龙王庙前，忙抬回救治。阿端醒来后，发现晚霞就在邻家养病——她竟是镇上苏婆婆三年前落水失踪的女儿！

原来苏婆婆是清溪镇的老户，女儿苏晚霞原是镇上戏班的台柱子，三年前端午演出后失踪，都说她是失足落水。苏婆婆哭瞎了一只眼，日夜在龙王庙前祈祷。如今女儿归来，虽体弱气虚，却活生生回来了，实乃奇迹。

阿端与晚霞经历生死，情谊更深。蒋阎王听闻阿端回来，上门要人，却被镇上长老喝退：“人家从水府逃回，必有神佑，你敢再逼他？”蒋阎王见晚霞也回来了，心中发虚——当年正是他见晚霞舞艺超群，怕她跳槽，设计将她推入荷塘，伪造成失足。如今见二人皆还阳，恐事情败露，当夜便卷铺盖跑了。

八月十五，阿端与晚霞成亲。婚礼那日，有渔人在荷塘捕到一尾金色鲤鱼，鲤鳞上竟有字迹：“劫后余生，姻缘天定”。众人称奇，将鲤鱼放生。当夜，阿端梦见那桥上老翁，老翁笑道：“我乃此地桥神，见你二人情真，特助一臂之力。日后多行善事，自有福报。”

成亲后，阿端与晚霞重组戏班，专演劝善戏文。奇怪的是，每当他二人同台演出，荷塘上便会升起薄雾，雾中隐约有笙箫声相和。镇上老人说，那是水府故人在为他们喝彩。

晚霞体寒，三年后才怀孕。临盆那夜，暴雨倾盆，荷塘水涨。接生婆进屋不久，惊呼出来：“生了生了，是个大胖小子！咦，孩子手里攥着什么？”

阿端接过一看，竟是两片七彩莲花瓣，触手生温。此时，雨停月出，荷塘中千朵莲花同时绽放，香飘十里。

此后清溪镇风调雨顺，阿端与晚霞的戏班越办越红火。他们的儿子长大后，擅画莲花，所绘莲花栩栩如生，观者皆说能闻见清香。有人问起当年水府之事，夫妇二人只笑而不答，唯有在深夜无人时，才会对着荷塘方向，轻轻说一句：

“故人安好，各自珍重。”

而荷塘深处，似乎总有笛声隐隐相和，如泣如诉，如慕如怨，融入那十里荷香，岁岁年年。