龙君点头:“好!本君赐你避水符一枚,可保你在水中行走两个时辰。再借你斩妖剑,望你好自为之。”
巡江夜叉引王大至黑龙潭。但见潭水深不见底,寒气逼人。王大服下避水符,持剑入潭。下潜数十丈,果然见潭底有白光莹莹,一株白莲亭亭玉立,花已凋谢,结有七颗莲子。
正要采摘,忽然暗流涌动,三条黑色怪鱼从石缝中窜出,体型虽不及先前黑鱼精,却也凶恶异常。王大挥剑迎战,在潭底与怪鱼周旋。
战了一炷香工夫,王大斩杀两条怪鱼,自己也多处受伤,气息将尽。最后一条怪鱼伺机偷袭,眼看利齿将至,忽听一声大喝,一道青光射入水中,将那怪鱼斩为两段。
巡江夜叉现身:“时辰将到,速采莲子!”
王大采下七颗莲子,随夜叉浮出水面。刚上岸,避水符效力已过,他瘫倒在地,手中紧握莲子。
夜叉道:“莲子需以无根水煎煮,每颗可化一锅药汤,饮一碗即愈。你去吧。”说罢消失不见。
王大挣扎起身,回到镇上,已是黎明。他不敢耽搁,到米行取了瓦罐,收集屋檐雨水(即无根水),煮起莲子。
第一锅药汤煮好,王大先分给病重者。患者服下,果然病情好转。消息传开,镇民再次涌来。
李富见状,又生贪念,趁王大煮药时,偷走两颗莲子。王大发觉后追出,李富已跑远。
王大无奈,只得用剩余五颗莲子继续救人。然而瘟疫范围太广,药汤供不应求。
第三日,镇上来了个游方道士,闻听此事,找到王大道:“施主,贫道有法可解燃眉之急。那莲子虽只七颗,但若以道家秘法炼制,一颗可化十锅,效力不减。”
王大喜道:“请道长赐教!”
道士道:“需设坛作法,以三牲祭祀,还要黄金十两为引。”
王大为难:“三牲尚可筹措,黄金十两,我一介伙计,如何拿得出?”
这时,李掌柜忽然出现:“王大为救全镇,尽心尽力,这黄金我出了!”
王大诧异,李掌柜叹道:“前番我儿贪财,险些酿成大祸。此番就当赎罪吧。”
设坛那日,全镇百姓围观。道士登坛作法,焚香燃符,将五颗莲子投入鼎中。只见青烟袅袅,异香扑鼻。法事毕,道士道:“此药已成,可救全镇。”
王大正要道谢,忽见道士面色有异,眼神躲闪,心中起疑。他暗中留下半碗药汤,先给一只病狗服下。那狗饮后不过片刻,忽然狂吠乱窜,七窍流血而死。
王大又惊又怒,冲上法坛揪住道士:“你这妖道,竟敢下毒!”
道士见事败露,挣扎欲逃,被镇民团团围住。严刑逼问下,道士供出实情:原是刘大夫恐王大免费施药断他财路,重金聘请道士来设计陷害,欲毒死几人,嫁祸于王大。
镇民大怒,将道士扭送官府,又砸了济生堂。刘大夫闻风而逃,不知所踪。
经此变故,王大手中只剩五颗莲子,且镇上人心惶惶,无人敢再试药。正一筹莫展之际,胡先生忽然出现。
“王兄勿忧,我有一法。”胡先生取出一枚玉佩,“此乃昆仑温玉,可验百毒。你将药汤以玉试之,若无异状,百姓自会信服。”
王大依言,煮好药汤后以玉佩浸入,玉佩莹白如故。百姓见状,疑虑渐消,又开始领药治病。
五颗莲子耗尽,仍有部分患者未愈。王大焦急,胡先生道:“你可还记得,李富偷去两颗莲子?”
“记得,可不知他藏于何处。”
“我知道。”胡先生微微一笑,“他将其埋于自家后院槐树下,本想待价而沽。今夜子时,你可去取回。”
小主,
当夜,王大潜入李富后院,果然掘得莲子。正要离开,李富忽然出现,手持木棍:“好你个王大,偷到我家来了!”
王大解释:“这是救命的药,你私藏至今,害了多少人?”
李富恼羞成怒,挥棍打来。王大闪躲,二人扭打在一起。混乱中,李富失足跌入井中,大呼救命。王大急忙找绳救人,却听井中传来李富惨叫,随即无声。
王大探头看去,只见井水深黑,不见人影。正惊疑间,忽听背后有人道:“不必救了,此乃天罚。”
回头见是巡江夜叉。夜叉道:“李富贪财害命,合该有此报应。你速取莲子救人,此地之事,自有分晓。”
王大取回莲子,终于制得足够药汤,治愈全镇患者。瘟疫过后,清河镇恢复生机,百姓感念王大恩德,集资欲为他立生祠,被王大婉拒。
事毕,王大再到江边,欲归还斩妖剑。龙君现身,却道:“此剑与你有缘,便赠与你吧。只是你需谨记,身怀利器,当行正道。”
王大拜谢,又问:“胡先生究竟何人?”
龙君笑道:“他乃长白山得道狐仙,云游至此,见你心地纯善,故出手相助。如今缘尽,已回仙山去了。”
王大恍然,再拜。
数月后,清河镇重建,百姓安居乐业。王大仍居米行,但李掌柜经历此事,看破世情,将米行托付给王大经营,自己吃斋念佛去了。
王大经营有方,常济贫扶困,更定下规矩:每逢灾年,米行开仓放粮,分文不取。镇上都说,王大是得了龙君庇佑,才有这般造化。
每逢月圆之夜,有人见王大夫妇到江边焚香祭拜。江上时有灯火闪烁,隐约有鼓乐声传来,仿佛龙宫夜宴又开。但再无人敢去窥探,只道是王大与龙君有旧,能通阴阳两界。
而那柄斩妖剑,被王大夫妇供于家中正堂,世代相传。据说后来王家子孙中有仗剑行侠者,有悬壶济世者,皆不忘祖训:但行好事,莫问前程;心存善念,自有天知。
此是后话,暂且不提。
只说清河镇上,至今犹有老人讲述“王大夜入龙宫,剑斩黑鱼精”的故事。每逢中元节放河灯时,总要多放一盏,说是给巡江夜叉照路,保佑一方平安。
而那白龙江,至今波平浪静,再无妖孽作祟。船家行船,总要拜一拜江心,道是:“龙君巡江,百无禁忌。”这习俗,从民国传到如今,也不知传了多少代了。