“道长何出此言？”

“牡丹成精，本是无辜。但她与凡人相恋，阴阳相冲，日久必会吸食对方精气。”道士正色道，“店主若不信，可于今夜子时，取铜镜照她睡颜，便知分晓。”

常青将信将疑，送走道士后，内心挣扎不已。婉清从外面回来，见他神色不对，关切询问，常青只推说头疼。

是夜，常青辗转难眠。子时将至，他终究忍不住，从箱底翻出祖传的八卦铜镜，蹑手蹑脚走到床边。

月光透过窗棂，照在婉清安详的睡颜上。常青颤抖着手举起铜镜——

镜中，婉清的脸渐渐变化，时而如骷髅般干枯，时而如鲜花般娇艳，最后定格在一张陌生的美人面上，额间一朵紫牡丹印记闪闪发光。

“啊！”常青失手将铜镜摔在地上。

婉清惊醒，看见地上铜镜，瞬间明白一切。她缓缓坐起，眼中泪光盈盈：“你终究……还是疑我。”

“我……”常青张口结舌。

“那道士是五通所化，专为离间你我。”婉清凄然一笑，“铜镜照出的，是我的本相。你若信我，何须验证？你若疑我，验证何用？”

八、花凋人散

自那夜后，两人之间隔了一层看不见的墙。常青想道歉，却不知如何开口。婉清依旧照料花店，却不再与他说笑。

九月重阳，五通果然卷土重来。这次他们不再伪装，五个侏儒领着数十黑影，将花店团团围住。胡干事站在最前，手中多了一面白骨幡。

“葛巾，今日便是你的死期！”

婉清将常青护在身后，低声道：“待会儿我打开结界，你从后门走，去水月庵找静安师太。”

“我不走！”常青抓住她的手。

婉清深深看他一眼，忽然笑了：“有你这句话，够了。”

她咬破十指，以血在虚空画符。院中所有牡丹同时飞起，在空中结成巨大花阵。五通驱动黑影扑来，与花阵撞在一起，爆出刺目光芒。

混战中，常青看见胡干事悄悄绕到婉清背后，白骨幡直刺她后心。他想也不想扑上去——

剧痛从胸口传来。

常青低头，看见白骨幡尖从自己胸前透出。婉清的尖叫在耳边响起，世界开始模糊。

朦胧中，他看见婉清抱住自己，泪水滴在脸上，滚烫。她仰天长啸，周身爆发出耀目紫光，所有牡丹同时凋谢，花瓣汇聚成洪流，将五通和黑影全部淹没。

“以我千年修为，换你一世安康。”婉清的声音越来越远，“常青，来生……莫再疑心……”

紫光散尽，院中空余满地落花。胡干事和五通不知所踪，唯留一面碎裂的白骨幡。

常青醒来已是七日后，胸口伤口莫名愈合，只留下一道淡紫色疤痕。花店里的牡丹全部枯死，包括那盆“葛巾紫”。静安师太说，那夜之后，再无人见过婉清。

九、余香未尽

常青关了花店，终日坐在院中发呆。有人说他疯了，有人说是花妖摄了魂魄。只有静安师太常来看他，带些斋饭，陪他说说话。

转年春，常青突然重新打理花店，却不再卖牡丹，只卖些寻常花草。奇怪的是，凡经他手的花都开得特别好，尤其是紫色花朵，总带着若有若无的异香。

又过三年，平江府解放，青石巷变了模样。常青的花店依然开着，他已年近四十，仍未婚娶。

清明那日，常青照例去水月庵后荒园祭扫。这些年，他每年都来，在园中种下一株紫牡丹，虽然从未成活。

今年却不同——荒园中央，不知何时生出一株牡丹幼苗，青翠欲滴。常青走近细看，浑身一震。

那幼苗的叶片上，竟有淡淡的紫色纹路，与他胸口的疤痕一模一样。

他跪在幼苗前，轻抚叶片，老泪纵横。

庵钟响起，惊起一群白鸽。风过荒园，带来遥远的花香，仿佛有人在耳边轻声叹息。

静安师太站在庵门口，望着园中跪地的身影，双手合十：“阿弥陀佛。花开花落自有时，缘起缘灭终有期。葛巾施主，你这又是何苦……”

远处，常青抱起那盆幼苗，小心翼翼如同抱着初生的婴儿，缓缓走向夕阳下的青石巷。

巷口的老槐树上，一只从未见过的紫羽小鸟偏了偏头，发出清脆鸣叫，振翅飞向暮色深处。

而平江府的老人至今还说，每逢月圆之夜，青石巷深处仍会飘出牡丹花香。那香气缠绵不去，仿佛在等待，又仿佛在告别，成为这小城百年不解的谜题。