民国十九年，泰安府下有个南马庄，庄里有个仇姓人家。当家的仇福，娶妻姜氏，生了两女一子。大女儿唤作三娘，自小机敏果敢，二女儿秀莲温柔腼腆，儿子仇禄才七岁，正是天真烂漫的年纪。

仇家祖上原是书香门第，传到仇福这代，虽不富裕，倒也有十几亩薄田，三间瓦房，算得上庄里中等人家。谁料这年春天，仇福进城卖粮，归途中竟被流弹所伤，抬回家时已是奄奄一息。请了郎中来看，只说伤势太重，怕是熬不过三日。

姜氏哭得死去活来，两个孩子围在床边不知所措。唯有三娘，那年刚满十七，咬着嘴唇一言不发，转身出了门。

一、泰山奶奶显灵

三娘连夜上了泰山。

山路崎岖，她一个姑娘家，举着火把深一脚浅一脚地往上爬。她要去碧霞祠，求泰山奶奶救父一命。

走到中天门时，已是子夜时分。山风呼啸，林涛如怒，三娘走得精疲力尽，靠在一块大石上歇脚。忽听得不远处有女子啜泣声，循声望去，见一素衣女子蹲在崖边，肩膀一耸一耸地哭得伤心。

“这位姐姐，夜深路险，何故在此哭泣？”三娘上前问道。

女子抬头，露出一张清秀却苍白的脸：“我夫君病重，听说泰山奶奶灵验，特来求药。可这半夜三更，庙门紧闭，我无处可去……”

三娘见她衣着单薄，瑟瑟发抖，便脱下自己的外衣给她披上：“姐姐若不嫌弃，与我同行，等天亮了一起进香。”

两人结伴而行，一路交谈。女子自称姓胡，名玉娘，家住山脚胡家庄。行至南天门时，东方已泛鱼肚白，两人刚要进碧霞祠，忽见祠前围着一群人，指指点点。

挤进去一看，原来是个道士正在给人算命。那道士生得獐头鼠目，三角眼滴溜溜转，看见三娘和玉娘，眼睛一亮：“哟，二位姑娘印堂发暗，家中怕是有人重病在床啊。”

三娘心里一惊：“道长如何得知？”

“贫道姓魏，人称魏半仙，最善卜算治病。”道士捋着山羊胡子，“不过嘛……这治病消灾，需得诚心供奉。二位姑娘若肯各出十块大洋，贫道便为你们做法事，保病人转危为安。”

十块大洋！三娘倒吸一口凉气，她身上总共就带了三块银元，那是家里最后的积蓄了。

玉娘也面露难色：“道长，我们实在拿不出这么多钱……”

“没钱？”魏道士脸色一沉，“那就等着给家人收尸吧！”说罢拂袖而去。

三娘气得浑身发抖，玉娘却拉她到一旁，低声道：“妹妹莫急，我有个法子。我娘家祖上曾在泰山修行，认得碧霞祠的执事道长。咱们绕到后山，我从偏门进去求他。”

二人绕到后山，果见一处不起眼的小门。玉娘上前轻叩三下，门吱呀一声开了条缝，一个白发老道探出头来。

“玉娘？”老道惊讶道，“你这孩子，怎么这时候来了？”

“张爷爷，我朋友的父亲病重，特来求泰山奶奶赐药。”玉娘恳切地说。

老道打量了三娘一番，点点头：“进来吧。”

进了祠堂后院，老道引她们到偏殿，取出一小包药粉：“这是碧霞元君座前香灰，掺了九种山中草药，拿回去用无根水煎服，或有一线生机。”

三娘千恩万谢，掏出三块银元要奉上香火钱，老道却摆手：“玉娘的亲戚，不收钱。只是……”他欲言又止，“三娘姑娘，你面相刚毅，命中当有一劫。回去后若遇难处，可到后山老槐树下烧三柱香，心中默念‘泰山奶奶座下胡氏’。”

三娘虽不解其意，还是记下了。与玉娘下山途中，她忍不住问：“姐姐，那张道长说的胡氏是……”

玉娘微微一笑：“是我娘家的一位姑奶奶，曾在碧霞祠修行过。记住这话便是，日后自有用处。”

两人在山脚分别，三娘匆匆赶回家。将药粉用雨水煎了，喂父亲服下。说来也奇，不过两个时辰，仇福竟悠悠转醒，伤口也开始结痂。

姜氏喜极而泣，连呼“泰山奶奶显灵”。庄里人听说后，都啧啧称奇。

二、祸起萧墙

仇福的伤一天天好转，可家里的积蓄也花得差不多了。眼看秋粮还未收，家中已是捉襟见肘。

这天，庄里的地保赵四上门来。这赵四五十来岁，生得肥头大耳，一双老鼠眼总滴溜溜转。他原是庄里的破落户，后来不知怎的巴结上了县里的警察局长，当上了地保，专管催粮催款。

“仇老哥，伤好些了？”赵四假惺惺地嘘寒问暖，“不过有件事得跟您说，县里要修路，摊派到咱庄，按户头收钱。您家得交十五块大洋。”

“十五块？”仇福从床上坐起，“往年修路不过三五块，今年怎么这么多？”

“哎哟，今时不同往日嘛。”赵四翘着二郎腿，“新来的县长要政绩，路得修得宽、修得好。再说……”他压低声音，“您家长女三娘，今年十七了吧？也该说亲了。我认识县里李掌柜，他家开布庄的，正想续弦。虽然年纪大了点，可人家有钱啊！聘礼能给五十块大洋呢！”

小主，

姜氏脸色一变：“赵四哥，三娘还小，这事……”

“小什么小！我闺女十六就嫁了！”赵四站起身，“这样，修路的钱我先替你们垫上，三娘的亲事你们考虑考虑。三天后我再来听信儿。”说罢扬长而去。

仇福气得直咳嗽，三娘端水进来，正好听见后半截话。她柳眉倒竖：“爹，娘，我就是一辈子不嫁，也不嫁那什么李掌柜！赵四这分明是趁火打劫！”

“可那十五块大洋……”姜氏愁容满面。

“我去借。”三娘咬牙道。

她先去了舅舅家，舅舅倒是爽快，可舅母在一旁冷言冷语：“嫁出去的女儿泼出去的水，你们仇家的事，我们姜家可管不了那么多。”最终只借到三块大洋。

又去了几家亲戚，不是推说没钱，就是只借个块儿八毛。转了一圈，统共凑了不到八块。

第三天，赵四果然又来了，还带着个油头粉面的中年男人，正是李掌柜。

“仇老哥，考虑得怎样了？”赵四笑眯眯地问，“李掌柜今天特意来看三娘呢。”

李掌柜一双色眼在三娘身上打转：“不错不错，身段好，能生养。聘礼我再加十块，六十块大洋，够你们家缓好几年了。”

三娘冷冷道：“李掌柜请回吧，我不嫁。”

“嘿！你这丫头！”赵四脸一沉，“不嫁也行，那十五块修路钱，今天必须交！交不出来，就拿地契抵！”

仇福挣扎着下床：“赵四，你、你这是要逼死我们一家啊！”

“逼死？”赵四冷笑，“欠债还钱，天经地义！来人，搜地契！”

跟他来的两个壮汉就要动手，三娘抄起门边的顶门杠：“谁敢动！”

正闹得不可开交，门外忽然传来一个清亮的声音：“哟，这么热闹？”

众人回头，只见一个身穿青色长衫的年轻男子站在门口，面如冠玉，目似朗星，手里摇着一把折扇，气度不凡。

赵四一愣：“你谁啊？”

“在下姓胡，名玉郎，济南府人。”男子拱手道，“路过贵庄，听说仇老伯伤病，特来探望。”说着从怀中取出一包人参，“这是长白山的老参，给老伯补补身子。”

三娘觉得这男子有些眼熟，却想不起在哪见过。胡玉郎转向赵四：“这位是？”

赵四见对方气度不凡，不敢造次：“我是本庄地保，来收修路款。”

“修路款？”胡玉郎微微一笑，“多少？”

“十五块大洋。”

胡玉郎从袖中取出一叠银元，数了十五块放在桌上：“我替仇家交了。”

赵四和李掌柜面面相觑，没想到半路杀出个程咬金。胡玉郎又掏出一张纸，写了几行字：“这是借据，仇老伯按个手印即可。利息嘛……一分不要，何时有钱何时还。”

仇福颤抖着手按了手印，老泪纵横：“胡公子大恩大德，仇某没齿难忘！”

赵四悻悻地收了钱，狠狠瞪了三娘一眼，带着人走了。

三、狐仙托梦