张秀才怔住了，想起十二年前，这牛是自己在集市上买的。当时这牛病怏怏的，卖牛人说它活不长，张秀才见它可怜，花一两银子买下。谁知带回家后，牛的病不治而愈，还特别通人性。他读书时，牛就在窗外安静听着；他叹气时，牛会轻蹭他手臂。原来竟是前世恩师！

“那现在该如何是好？”张秀才问。

乔半仙捋须道：“为今之计，需请一位阴司熟人帮忙，查清缘由。我在阴司有位故人……”

话音未落，院中槐树忽然无风自动，树叶哗啦啦响。一个尖细声音从树梢传来：“乔老儿，你要找的故人，可是‘铁笔判官’崔珏？”

只见槐树枝上坐着一个红衣小童，约莫七八岁模样，赤脚，脚腕上各系一枚铜铃。

小主，

乔半仙一见，连忙躬身：“原来是槐公驾到。正是要寻崔判官。”

被称作“槐公”的小童跳下树来，落地时长高了三尺，变成个红脸中年人。他朝张秀才拱拱手：“张先生，我受你这老牛之托，在此守候多日了。你那生死簿被改，不是笔误，是有人故意为之。”

“何人如此？”张秀才惊问。

槐公冷笑：“你张家可有个远房族叔，叫张老三的？”

张秀才点头。张老三是他五服外的族亲，住在邻村，是个屠户，去年曾来找他借五两银子做买卖，他没借——因为知道张老三嗜赌，借钱等于打水漂。为此张老三怀恨在心，扬言要他好看。

“这就对了。”槐公说，“张老三去年结识了一个游方道士，那道士会些邪术。张老三许他十两银子，请他改你生死簿，要你‘意外暴毙’。这样，你无儿无女，张老三就能以族亲身份，继承你这三间瓦房和两亩薄田。”

张秀才气得浑身发抖：“岂有此理！为这点产业，竟要害我性命！”

乔半仙皱眉：“生死簿乃阴司重器，岂是一个游方道士能改的？除非……”

“除非阴司有人接应。”槐公接口，“那道士的师兄，在阴司做‘录事司笔吏’，专管文书抄录。他趁崔判官赴蟠桃宴时，偷改了副本。正本在天曹处，一时半会儿对不上号。”

正说着，院中忽然阴风大作。黑白无常去而复返，这次脸色更加难看。

黑无常厉声道：“张明远！你好大胆子，竟敢勾结妖邪，欺瞒阴差！”

白无常却神色犹豫，低声道：“兄长，方才崔判官回府，已发现生死簿有异。命我等带张明远魂魄回阴司对质，也带相关人证。”

槐公上前一步：“二位差官，我愿作证。”

“还有老朽。”乔半仙道。

黑无常看了看老黄牛：“这牛既通灵性，也一并带上。”

白无常取出锁链，却又收回：“罢了，崔判官有令，此案蹊跷，不必上刑。诸位随我来。”

只见他袖中飞出一条白绫，化作一座拱桥，桥那头雾气缭绕，隐约见城门楼阁。一行人踏上桥去，瞬间到了阴司。

这阴司与张秀才想象的不同，并非森然恐怖。只见街道整齐，房舍俨然，来往鬼差虽面貌各异，却秩序井然。偶尔见几个新鬼哭哭啼啼，立刻有鬼差上前安抚。

来到判官殿，只见堂上坐着一位青面长须的官员，正是崔珏崔判官。他面前案上摆着两本册子，一本金光闪闪，一本黑气沉沉。

“张明远，你且看。”崔判官声音洪亮，震得梁上灰尘簌簌下落。

他翻开黑色册子，指着一行字：“这副本上写你‘暴毙而亡’。”又翻开金色册子，“正本上却是‘七十三寿终’。相差四十年阳寿，你作何解释？”

张秀才跪倒在地，将前因后果细细道来。槐公、乔半仙从旁作证，老黄牛虽不能言，却以角触地，写下一个“冤”字。