但好景不长，乡试的日子终于到了。赵文苦读多年，信心满满地赴考。放榜那天，老赵头天不亮就赶到县城，挤在人群里看榜。从头看到尾，又从尾看到头，就是没见着“赵文”两个字。

赵文落榜了。

老赵头失魂落魄地回到家，赵文得知消息，当场晕了过去。醒后便一病不起，整日喃喃自语，说什么“十年寒窗付东流”。老赵头老伴儿急得团团转，家里一下子愁云惨淡。

而此时的赵武，经过半年偷听收音机，竟也识文断字了不少。村里有户人家的孩子要开蒙，听说赵武认字，便请他教几个简单的。赵武教得有趣，孩子学得快，一传十十传百，竟有好几个孩子来跟他学。赵武也不收钱，只要些粮食鸡蛋，贴补家用。

老赵头见小儿子竟能教书了，又是惊奇又是惭愧。赵文在床上躺了一个月，渐渐能下地了，却见弟弟成了村里的“先生”，心里更不是滋味。

有一天，县里突然来了通知，说新政需要人手，要在各乡设学堂，招收略通文墨的年轻人培训任教。赵武被村里保举了上去。培训三个月后，他竟通过了考核，成了赵家庄新式学堂的正式教员，每月有固定的薪饷。

这下赵家可炸开了锅。大儿子苦读多年名落孙山，小儿子半路出家却成了先生。赵文的脸整日阴沉沉的，话越来越少。赵武虽有了体面差事，但知道大哥心里不痛快，在家也小心翼翼。

老赵头老伴儿心疼大儿子，对赵武说：“你如今出息了，也该帮帮你大哥。我听说省城有个洋学堂招旁听生，要不让你大哥去试试？”

赵武二话没说，拿出头三个月的薪饷，又东拼西凑借了些，凑够了赵文去省城的盘缠和学费。赵文临走那天，眼眶红红的，拍了拍弟弟的肩膀，什么也没说。

小主，

赵文走后，赵家的日子渐渐好起来。赵武教书认真，乡亲们敬重，老赵头走路都能挺直腰杆了。只是赵武心里总惦记着大哥，每个月省下钱寄往省城。

一年后的一个夏夜，暴雨倾盆。赵武批改完学生作业，忽然想起柴房里那台收音机好久没听了。他鬼使神差地走进柴房，接上耳机，旋动旋钮。