黑无常冷声道：“阴阳有序，岂能儿戏？今日必须锁他回去！”

两方正僵持不下，忽听洞外传来女子声音：“且慢！”

众人看去，正是那日陈三所救的狐仙。她朝两位无常施礼道：“二位差爷，此人曾救我一命，小女子愿以百年道行，为他抵一命债。”

话音未落，又有一人踏云而来，竟是胡老。他笑道：“老朽也愿做个保人。此子采药时虽存私心，却也救过几人。老朽愿以三百年药草灵气，为他抵三命债。”

黄仙见状，也道：“既如此，老夫也凑个热闹，以百年道行抵一命债。”

常仙太爷叹了口气：“你们这是逼我啊。罢罢罢，老夫便以两百年道行，为他抵两命债。正好七命债全抵，二位差爷可否通融？”

黑白无常对视一眼，白无常从袖中取出生死簿，翻看良久，道：“既是四位仙家作保，我等便卖个人情。不过此人阳寿折半，且需在三年内做完七件大善事，否则我等再来时，便是天王老子也保他不住了。”

说罢，二无常化作青烟散去。

陈三死里逃生，跪地叩谢四位仙家。狐仙柔声道：“恩公切记，今后须真心向善，莫负我等苦心。”说完，化作红狐跃入林中。

胡老拍拍陈三肩膀：“那枚买路钱原是老朽试探你的，你能在最危急时用它自救，而非害人，可见良知未泯。好自为之吧。”说罢拄杖而去。

黄仙笑道：“小子，记得你答应的事。”身形一晃，化作黄鼠狼钻入草丛。

常仙太爷最后说道：“三年之期，从今日算起。第一件善事，便是回你故乡，解了那场瘟疫。”说完，黑袍一展，化作黑蟒游入洞中。

陈三恍如大梦初醒，跪地对四方各叩三个响头，起身往菱州镇方向行去。

回到镇上，陈三发现疫情更重了。他找到掌柜，坦白了一切罪过，掌柜又气又叹，最后还是收留了他。陈三依照常仙太爷梦中传授的方子——以七色还魂草配以十三味辅药，果真制出了解药。

疫情平息后，陈三变卖了所有私藏钱财，在镇外建了间义诊所，免费为穷人治病。三年间，他救死扶伤，行善无数，其中最着名的有七件：扑灭瘟疫、治水修堤、收养孤儿、为冤魂昭雪、除山中毒瘴、化解乡邻世仇、最后一件是舍身从火场中救出十二个孩童。

第三年中秋之夜，陈三在义诊所整理医案，忽觉疲倦，伏案而眠。梦中，黑白无常再次来访，却不再凶神恶煞。

白无常笑道：“三年期满，七件大善事超额完成。你阳寿本已折半，但因功德加身，阎君特批延寿一纪。好生行医吧。”

陈三醒来，窗外明月皎洁。自此，他更精研医术，活人无数，九十岁无疾而终。临终前，他告诉徒弟：“我死后，将我的医案散给各家药铺，莫要藏私。”

下葬那日，有人看见四条影子站在远处送行：一白发老翁、一黄衣老者、一黑袍长者、还有一位红衣女子。风吹过时，坟前多了四样东西：一株药草、一根黄毛、一片蛇鳞、和一支狐毛。

后来，菱州镇兴起一个传说：若有人真心行善却遇大难，夜间往陈三坟前敬三炷香，必得四位仙家庇佑。不过那都是后话了。

倒是那济世堂的掌柜，晚年常对学徒们说：“行医如修行，心存善念，便是普通草药也能救命；若存恶念，便是仙草也会成毒。你们要记住陈三的故事，切记，切记啊！”

镇上的老人至今还会在夏夜乘凉时，把这个故事讲给孙儿听。讲到精彩处，总要压低声音说：“所以啊，举头三尺有神明，做人做事，都得凭着良心……”

夜风拂过，树影婆娑，仿佛真有几位看不见的听众，在月光下轻轻点头。