陈三叩别胡老，往东北方向行去。走了三日，来到一处荒村。天色已晚，他寻了一处破屋歇脚。半夜，忽听屋外有嬉笑声，透过破窗看去，见五个长相猥琐的小矮人围着火堆跳舞，个个赤发青面，形貌可怖。

陈三想起民间传说中的“五通神”——此乃江南淫祀邪神，最喜捉弄行人。他屏住呼吸，不敢动弹。

一个五通神忽然朝破屋方向看来，咧嘴笑道：“有生人气！”五个小矮人化作五道青烟，钻进屋内。

陈三吓得魂不附体，忽觉颈间铜钱发烫，想起胡老的嘱咐，急忙扯下铜钱抛向空中。铜钱落地，发出清脆响声，五通神竟齐齐跪地，争抢那枚铜钱，打作一团。

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陈三趁机逃出破屋，头也不敢回。跑出十里地，天色微明，才敢停下喘息。摸摸颈间，红绳尚在，铜钱却已无影无踪。

又行七日，陈三已身无分文，只得沿途乞讨。这日行至一座大山前，山中雾气弥漫，隐约有腥风传来。当地村民告诉他，此山名唤蟒山，山中有一条修炼千年的黑蟒，时常出来作恶，吞食人畜。

陈三进退两难，后有五通神，前有黑蟒精，只得硬着头皮上山。行至半山腰，雾气更浓，忽见前方盘着一团黑影，细看竟是一条水桶粗的黑色巨蟒，蟒首高昂，吐着信子。

陈三双腿发软，跪地求饶：“蟒仙饶命！小人是去寻常仙太爷求救的！”

黑蟒口吐人言：“常家老儿与我素有恩怨，你既是去寻他，正好拿你当见面礼！”说罢张开血盆大口。

危急时刻，一道黄光从林中射出，击中黑蟒七寸。黑蟒吃痛，翻滚着遁入雾中。

林中走出一位黄衣老者，面容清癯，手持拐杖，杖头雕着一只栩栩如生的黄鼠狼。

“小子，你是何人，为何要寻常家太爷？”老者问道。

陈三如实相告，说到七条人命债时，涕泪横流，叩首悔过。

黄衣老者捋须道：“老夫姓黄，与常家太爷乃是旧识。看你确有悔意，便带你一程。不过能否求得常仙出手，全看你的造化了。”

黄老让陈三闭上眼，只听耳边风声呼啸，再睁眼时，已在一处山洞前。洞内幽深，隐约可见两点绿光。

黄老朝洞内拱手道：“常兄，有客来访。”

洞中绿光渐近，走出一位黑袍老者，面如黑铁，双目如电，正是常仙太爷。他扫了陈三一眼，陈三便觉如坠冰窟，浑身发冷。

黄老说明来意，常仙太爷冷笑道：“这等孽障，救他作甚？不如让我吞了，增些道行。”

陈三连连叩头：“小人知错了！若能渡过此劫，愿余生行善积德，以偿罪孽！”

常仙太爷沉吟良久，道：“你身负七条人命，阴司已记下你的罪过。要解此劫，须做七件大善事，抵那七条人命。但阴差已在来路上，恐怕等不到你行善了。”

正说话间，洞外阴风大作，白无常与黑无常双双现身，铁链哗啦作响。

“常仙、黄仙，此人身负人命债，阳寿虽未尽，却该下十八层地狱受刑。还请二位行个方便，莫要阻拦阴司公务。”白无常拱手道。

常仙太爷笑道：“二位差爷，此子已知悔改，愿以七件大善事抵命，可否通融？”