“快走,赵家已发现,正在庄里搜你。”
“小翠呢?”
“我已将她藏于安全处。现在需去破法坛,否则咒术反噬,小翠性命难保。”
二人潜回祠堂。小梅咬破指尖,在祠堂大门画了个符咒,门无声开启。下了暗室阶梯,果然见那妖道正在作法。
妖道察觉有人,转身狞笑:“哪来的小妖,敢坏本道好事?”
小梅不答话,双手结印,口中念咒。她身后浮现出一只巨大的黄鼠狼虚影,朝妖道扑去。
妖道甩出几张黑符,化作黑烟厉鬼。双方斗在一处,暗室内阴风阵阵,灯影乱晃。
王慕贞躲在柱后,看得心惊胆战。忽见那草扎小人剧烈震动,上面的生辰八字开始燃烧。小梅惊呼:“他要毁咒灭迹,快抢小人!”
王慕贞不知哪来的勇气,冲过去抓起小人。入手滚烫,他强忍灼痛,将小人紧紧抱在怀里。
妖道大怒,一掌击来。小梅飞身挡在王慕贞身前,硬接一掌,口吐鲜血。
此时,那些黄鼠狼一拥而上,咬的咬、抓的抓。妖道手忙脚乱,小梅趁机咬破舌尖,一口血喷在法坛中央的油灯上。
七盏油灯同时熄灭。
妖道惨叫一声,身体如蜡般融化,化作一摊黑水。暗室中黑气四散,渐渐清明。
小梅虚弱倒地,王慕贞扶起她:“姑娘,你怎样?”
“无妨,只是损了百年道行。”小梅苦笑,“快回去看小翠。”
七、 三年之约
回到王家,小翠已苏醒,只是身体虚弱。父女相见,抱头痛哭。
小梅调养了半月,面色才稍复。这日,她将王慕贞叫到院中:“先生,今日是三年期满之日。当日之约,现在可说了。”
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王慕贞惭愧道:“姑娘请讲。王某赴汤蹈火,在所不辞。”
“非为赴汤蹈火。”小梅望天,“我父当年遭劫,是命中该有此难。先生救他,他遣我报恩。这三年来,我本可助先生飞黄腾达,富贵终身。但先生中途毁约,嫁女于恶人,此为一错;见我施法,心生畏惧疏远,此为二错。”
王慕贞汗如雨下。
“然先生最后关头,为救女儿敢闯龙潭,此心可嘉。故我仍愿完成约定。”小梅道,“我的要求是:请先生在此院中,为我父立一小祠,四时祭祀。不为求福,只为提醒先生,举头三尺有神明,做人当守初心、重然诺。”
王慕贞叩首:“王某谨记。”
小梅又道:“小翠的姻缘,在明年春闱后。有个姓李的秀才,会上门提亲。此人虽贫,却心地纯良,日后必成栋梁。先生切莫再以贫富取人。”
说罢,小梅身体渐渐透明,化作一只黄鼠狼,朝王慕贞作了个揖,转身跃上墙头,消失在月色中。
八、 祠堂香火
王慕贞依言,在院中建了个小小的黄仙祠,每日清晨上香。他辞了县衙差事,专心教书育人,常以自身经历告诫学生:“人无信不立,神鬼皆然。”
第二年春,果然有个李姓穷秀才上门提亲。王慕贞见他谈吐不凡,又暗中打听,确是个正直之人,便将小翠许配给他。后来李秀才中了举人,为官清正,夫妻恩爱。
赵家自那日后,日渐衰落。赵老爷突然中风,赵天宝染上赌瘾,败光家产。庄里人都说,这是害人终害己。
王家的黄仙祠,香火一直不断。有人说,曾在月夜见到黄袍老者携一黄衣少女,在祠前受香火。又有人说,王家庄这些年风调雨顺,都是黄仙庇佑。
王慕贞活到八十而终。临终前,他将儿女叫到床前,指着黄仙祠:“我这一生,得仙家恩惠,也因失信险些害了至亲。你们要记住,人可贫,不可无信;可卑微,不可无义。”
他咽气时,家人仿佛听见一声轻轻的叹息,似远似近。再看黄仙祠前,不知何时,多了两炷新燃的香,烟气袅袅,直上云霄。
庄里老人说,那是黄仙父女,来送恩人最后一程。
自此,王家后人谨守祖训,黄仙祠香火不绝。而“王慕贞与黄仙”的故事,也在齐鲁大地代代相传,成为教化世人守信用、重恩义的一则美谈。