杨福贵犹豫着接过符，回家后却不知该不该贴。当晚胡三娘来时，一进门就皱眉：“你身上怎么有股子硌应人的味道？”

杨福贵支吾着拿出符。胡三娘接过一看，冷笑：“镇妖符？那牛鼻子道士想收我？他还不够格。”说着手指一捻，符纸化作青烟。

“福贵哥，你信他，还是信我？”胡三娘眼睛水汪汪的。

杨福贵赶紧说：“自然是信你。”

胡三娘这才笑了，从怀里掏出个香囊：“这个你戴着，寻常妖邪近不得身。其实那道士说得不全错，我确是在采你阳气修行，但每次只取一丝，对你无害，反而能延年益寿——这是我们青丘狐族的双修之法。”

杨福贵听得面红耳赤。胡三娘又道：“实话告诉你，我妹妹当年遭劫，伤了根本，需人间至诚男子的阳气温养三年才能复原。我代她来，既是报恩，也是疗伤。三年期满，我便走。”

杨福贵心里忽然空落落的：“三年后...你就再也不来了？”

胡三娘低头摆弄衣角：“或许...或许偶尔来看看你。”

四

转年开春，村里出了件怪事。好几户人家的鸡半夜被咬死，伤口整齐，血被吸干。有人说是黄鼠狼作祟，请了猎户下套，却一无所获。

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这天胡三娘来时，神色凝重：“村里来了个不得的东西，不是黄皮子，是南边来的‘五通神’。”

杨福贵听说过五通神，是江南一带的淫祀邪神，好吸食牲畜精气，有时也害人。

“这东西难缠，得请人来治。”胡三娘说，“你明日去六十里外白云观，请清风道长。就说青丘胡三娘有请。”

杨福贵连夜出发，天亮才到白云观。清风道长是个干瘦老道，听了来意，捋须道：“五通神是邪神，贫道本应去除。但胡三娘是狐仙，人妖有别，她为何管这事？”

杨福贵忙把胡三娘报恩之事说了。老道沉吟：“倒是只有情义的狐狸。罢了，贫道走一趟。”

回到村里，清风道长在村口摆下法坛。半夜时分，果然阴风大作，一个黑影扑向法坛。道长挥剑念咒，那黑影发出凄厉叫声，化作一团黑气欲逃。

这时胡三娘忽然现身，口中吐出一颗青色珠子，定住黑气。道长趁机用葫芦收了。事后道长对杨福贵说：“你这狐仙朋友修为不浅，那颗内丹起码有五百年道行。她对你确是真心，否则不会冒险现形。”

胡三娘却因动用内丹伤了元气，调养了半个月才恢复。

五

日子一晃两年多过去。杨福贵在胡三娘指点下，做起山货生意，成了村里数得着的富裕户。说媒的踏破门槛，他都婉拒了。

这年腊月，胡三娘来时眼圈发红：“福贵哥，我妹妹伤好了，我的任务完成了。这是最后一次来看你。”

杨福贵心里像被掏空了，半晌才说：“能...能不能不走？”

胡三娘摇头：“青丘有规矩，我们不可久居人间。这里有一百两银子，你拿去做本钱，娶房媳妇，好好过日子。”她说着，从头上拔下一根玉簪，“这个留个念想。若真遇到过不去的难事，对着簪子喊三声我的名字，我或许能感应到。”

鸡叫头遍，胡三娘起身。走到门口，她回头深深看了杨福贵一眼，忽然化作一只白狐，消失在晨雾中。

杨福贵握着玉簪，呆呆坐到天亮。