黑无常抖了抖锁链：“这汪水生的阳寿未尽，你竟敢强留，好大的胆子！”

蛟王冷笑：“这太湖是我的地界，阴司也管不着！”

“哦？”白无常忽然从袖中掏出一面铜镜，“你看这是何物？”

镜光一闪，蛟王惨叫一声，现出原形——竟是条三丈长的青蛟。黑无常抛出锁链，那锁链见风就长，将青蛟捆了个结实。

“不！我是太湖龙王亲封的巡湖使！你们不能抓我！”青蛟挣扎嘶吼。

白无常淡淡道：“龙王那边，自有阎君去说。”说罢，转向汪家父子，“汪水生，你阳寿尚有十二年，今日便还阳去吧。只是这三年在阴水之中，肉身已腐，需借体还魂，你可愿意？”

汪水生跪拜道：“但凭阴差安排。”

黑无常点点头，又看向汪继祖：“你这小子胆量不小，擅闯水府，按律该减寿三年。但念你孝心可嘉，又助我们擒拿这违律的蛟精，功过相抵。只是今日所见所闻，不可对外人详述，否则必遭天谴。”

汪继祖连忙叩首应允。

白无常忽又想起什么，从怀中掏出个小布袋，倒出颗珍珠大小的药丸：“这是定魂丹，给你父亲服下，七日内寻一新逝之身，便可还阳。记住，需是自愿的，不可强夺。”

交代完毕，二无常押着青蛟，化作青烟消失了。水府楼阁也开始崩塌，汪家父子被一股水流托着，迅速上升。

破晓时分，汪继祖在自家床上惊醒，仿佛做了一场大梦。可手中紧握的定魂丹，和背上隐隐作痛的三道抓痕，提醒他那不是梦。

三日后，陆家庄西头的孤寡老人陈婆婆无疾而终。临终前，她拉着汪继祖的手说：“我昨夜梦见你爹了，他说想借我的身子活几年，替我尽未完的孝道——我儿子早年夭折，一直是心病。我答应了，你莫要声张。”

汪继祖含泪点头。陈婆婆咽气后，他依言将定魂丹放入其口中。七日后，“陈婆婆”醒来，眼神却像极了汪水生。

庄里人都说陈婆婆还阳后变了个人，不仅腰板挺直了，说话声音也洪亮了，还常帮汪继祖编竹篓，手法娴熟得很。只有孙三爷有天夜里路过汪家，听见“陈婆婆”在教汪继祖蹴鞠的技巧，那语气姿态，活脱脱就是当年的汪水生。

孙三爷摇摇头，笑着走开了。有些事，看破不说破，这大概是水乡人世代相传的智慧。

至于太湖，自那以后确实平静了许多。只是老渔夫们都说，月圆夜经过月亮湾，偶尔还能听到水下传来蹴鞠的喝彩声，和一阵似有似无的锁链拖曳声。

汪继祖后来娶妻生子，儿子满月那夜，他梦见父亲——或者说“陈婆婆”——站在床边，微笑着说：“那蛟精被镇在湖底铁柱上，要服刑三百年。阴司念我无辜受难，特准我以此身活到寿终。儿啊，好好过日子，莫要再近深水。”

从此，汪继祖只在浅水区打渔，再不去湖心。有人问起，他便笑笑：“湖里有湖里的规矩，人有人的活法，互不打扰才好。”

只有孙三爷的茶馆里，偶尔有外乡人说起太湖奇闻时，汪继祖会默默添上一句：“这世上有些事，信则有，不信则无。但对待未知，总该存三分敬畏。”

茶馆外的太湖烟波浩渺，在夕阳下泛着金红色的光，仿佛隐藏着无数说不尽的故事。而水乡人的生活，就在这些真真假假的传说中，一代代延续下去。