孙镇长还想再问,老者已化作青烟消散。他猛然惊醒,窗外月明星稀,手中竟不知何时多了一根白色狐毛。
孙镇长虽觉蹊跷,但案情胶着,索性死马当活马医。三日后,他命人通知胡家上下及涉案人等,子时到城隍庙候审。众人虽疑惑,却不敢违命。
是夜月黑风高,城隍庙内烛火摇曳,阴森可怖。孙镇长端坐正中,胡万金、胡文彬、王氏、赵三及几个相关下人分立两侧。子时一到,庙内忽然刮起一阵阴风,烛火变作幽绿色。
只听一声长啸,庙堂之上凭空出现一位白须老者,正是孙镇长梦中所见。老者身后影影绰绰,似有数道身影。
“吾乃胡三太爷,今日奉城隍爷之命,审理此案。”老者声音洪亮,回荡庙中,“带亡魂红姑!”
话音刚落,一阵阴风卷过,红姑的魂魄飘飘忽忽出现在堂前,面色惨白,颈上勒痕清晰可见。众人吓得魂飞魄散,胡万金叫了声“红姑”,几乎晕厥。
狐仙问红姑:“你是如何死的?从实招来。”
红姑幽怨地看了一眼赵三,又看向王氏,缓缓道:“那日赵三来我房中,说要与我断绝关系。我气不过,骂他负心,他恼羞成怒,抓起我的披帛勒住我脖子...我挣扎时,看见窗外有人影闪过,似是少奶奶王氏...”
王氏尖叫:“你血口喷人!我那时在厨房炖银耳羹,丫鬟小翠可以作证!”
狐仙一挥手,一个小丫鬟的魂魄被带上堂来,正是日前暴病身亡的丫鬟小翠。小翠战战兢兢道:“那日...那日少奶奶确实在厨房,但中途离开了一炷香时间,吩咐我看着火...”
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狐仙又问赵三:“你有何话说?”
赵三早已吓得瘫软在地,连连磕头:“大仙明鉴,小人确实与红姑有私情,那日也的确去了她房中。但小人只是去还她以前赠我的玉佩,绝无杀人之心!争执间,她自己不小心绊倒,披帛挂在床栏上勒住了脖子...小人慌乱之下,才偷了首饰制造劫财假象...”
“撒谎!”红姑的魂魄忽然厉声道,“分明是你用力勒我!你说我逼你私奔,你怕事情败露,干脆杀我灭口!”
两方各执一词,案情又陷僵局。狐仙沉吟片刻,忽然问胡万金:“胡老爷,你续弦红姑前,可曾做过亏心事?”
胡万金一怔,老脸涨红,欲言又止。狐仙叹道:“你不敢说,我替你说。三十年前,你经商路过济南,与一女子有露水姻缘,许诺娶她为妾,却一去不返。那女子怀有身孕,投河自尽,一尸两命。这红姑,便是那女子转世,来向你讨债的。”
胡万金如遭雷击,瘫坐在地。红姑的魂魄闻言,发出凄厉笑声:“不错!我前世被你辜负,今生特来报仇!我勾引赵三,挑拨你父子关系,就是要让你家宅不宁,晚年凄惨!”
狐仙又问胡文彬:“你与红姑素有嫌隙,可知其中缘由?”