詹姆斯激动得语无伦次，用中英文混杂着表达自己对东方仙术的向往，询问如何能到达西方极乐世界。

“西方极乐？”神像发出笑声，“尔等凡人总想一步登天。需知修行之路漫漫，需炼精化气，炼气化神，炼神还虚...你有金丹几何？法宝几件？师承何派？”

詹姆斯哑口无言。

神像又道：“念你诚心，且指点一二。此去东南三十里，有一‘白云观’，观主青阳真人乃吾弟子，修得地仙之体。他可传你筑基之法。”

话音刚落，金光消散，神像恢复原状。

詹姆斯欣喜若狂，连连叩谢。王老栓却皱起眉头，偷偷对詹姆斯说：“我小时候跟爷爷来过这庙，那时庙祝说二郎神像早年间被雷劈过，根本不会显灵...”

张道士咳嗽一声：“真君行事，岂是凡人能揣度？你们若不信，自可离去。”

詹姆斯哪里肯放弃这“仙缘”，当即决定前往白云观。张道士表示另有要事，不能同行，只给了个大致方向。

四、白云观“仙踪”

又走了一天山路，两人终于找到白云观。那是一座颇具规模的道观，白墙黑瓦，掩映在苍松翠柏间，确实有几分仙气。

观主青阳真人须发皆白，面如冠玉，真有几分仙风道骨。他听詹姆斯说明来意，捻须微笑：“师尊已传讯于我。你既有此心，便在本观住下，先做些杂役，磨磨心性。”

詹姆斯被安排住在后院厢房，每日除了听经打坐，还要扫地挑水。王老栓住了几日便告辞回乡，临行前偷偷对詹姆斯说：“韦先生，我总觉得这道观不对劲。那些道士白天仙风道骨，晚上却...你多留个心眼。”

詹姆斯不以为然，全心投入“修行”。青阳真人偶尔会讲些玄之又玄的道理，什么“丹田火炽”“两肾汤煎”，詹姆斯似懂非懂，却更加深信不疑。

某夜，詹姆斯起夜，无意中瞥见青阳真人房间还亮着灯。好奇之下，他悄悄靠近，从窗缝往里瞧。

这一瞧可不得了——青阳真人正与几个道士围坐赌博！桌上不是银钱，而是一颗颗发光的珠子。青阳真人输了一局，骂骂咧咧：“妈的，又输了十颗‘愿力珠’。这月香火钱还不够赔的！”

一个年轻道士笑道：“观主莫急，前天不是来了个洋冤大头吗？他身上有纯正的‘求知愿力’，炼成珠子能顶百颗普通愿力。”

青阳真人点头：“倒是。等把他榨干，再引他去见‘黄大仙’，换些金银。”

詹姆斯听得背脊发凉，悄悄退回房间。他终于明白，自己落入了一个精心设计的骗局。

五、五通神与保家仙

次日，詹姆斯假装一切如常，暗地里观察。他发现观中道士并非真正修行，而是靠幻术和骗术敛财。那些发光的“愿力珠”其实是磷粉混合物，夜间赌博则是他们消遣的方式。

一周后，青阳真人将詹姆斯叫到静室，神情严肃：“你心性已初定，今日带你去见一位真仙——黄大仙。他乃东北保家仙之首，有通天彻地之能。”

詹姆斯心中冷笑，表面却装作激动不已。

两人下山，来到山脚一处宅院。宅子气派非凡，朱门高墙，门口两只石狮子格外威猛。进门后，但见庭院深深，奇花异草，更有珍禽异兽徜徉其间。

黄大仙是个矮胖老者，身穿锦袍，手戴玉扳指，不像神仙倒像土财主。他端坐太师椅上，眯眼打量詹姆斯：“洋人？稀客稀客。青阳道友说你想求仙？”

詹姆斯恭敬道：“愿闻大仙指点。”

黄大仙哈哈大笑：“求仙不如求己！我这有‘仙缘金丹’，服之可通灵窍；有‘避劫符箓’，佩之可免三灾；还有‘缩地成寸靴’，穿上日行千里...只看你诚心几何。”

说罢，一拍手，几个美貌侍女端上托盘，上面摆满了各种“仙家宝物”，无不流光溢彩。

詹姆斯故意问：“不知这些宝物需多少香火钱？”

黄大仙捻须：“钱财乃身外之物，谈钱俗了。不过炼制宝物耗费心力...这样吧，金丹十两黄金，符箓五两，靴子二十两。”

詹姆斯佯装为难：“我身上钱财不多...”

“无妨无妨！”黄大仙大方摆手，“可用他物抵换。听闻泰西有奇技淫巧，若你有图纸秘方，也可作价。”

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詹姆斯心中明镜似的，这哪里是神仙，分明是精明的商人。他借口考虑，告辞离开。

刚出宅门，却见一个衣衫褴褛的老乞丐蹲在墙角，冲他招手。詹姆斯走近，老乞丐低声道：“后生，那黄鼠狼精的话信不得。”

“黄鼠狼精？”

老乞丐嘿嘿一笑：“什么黄大仙，就是只修炼百年的黄皮子！专靠幻术骗人钱财。他院里那些奇景，都是障眼法，你捡块石头扔进去就明白了。”

詹姆斯将信将疑，捡起一块石头用力扔进院墙。只听“噗”一声，仿佛戳破了气球，院内华美景象瞬间消失，露出几间破屋和一片菜地。那些“珍禽异兽”原是寻常鸡鸭，“奇花异草”不过是野草野花。

老乞丐笑道：“看明白了吧？这秦岭深处，真神仙没几个，装神弄鬼的倒是一堆。有狐狸扮观音，蛇精充龙女，连癞蛤蟆都敢自称金蟾大仙！”

詹姆斯苦笑：“那真正的神仙在哪里？”

老乞丐摇头：“神仙若有，也在三十三天外，哪会在这浊世打滚？我年轻时也像你一样寻仙访道，耗费半生，最后才发现...”他指了指心口，“道在自身，不在外求。”

说罢，老乞丐蹒跚离去，转眼消失在巷尾。

六、南方的“五通神”

詹姆斯回到白云观，青阳真人见他空手而归，面色不悦。当晚，詹姆斯听到青阳真人与黄大仙密谈：

“那洋人似乎起疑了。”

“不妨，明日引他去见‘五通神’。那五个家伙手段更厉害，保管把他榨干。”

詹姆斯知道不能再留，趁夜收拾行装，悄悄溜出道观。他本想直接下山，却鬼使神差地想看看这“五通神”又是何方神圣。

按照偷听来的信息，他找到山腰一处洞穴。洞内灯火通明，传来歌舞喧哗之声。詹姆斯躲在暗处窥视，只见洞中五个奇形怪状之人正在宴饮：有的青面獠牙，有的赤发蓝肤，确非人类模样。

他们围坐石桌，桌上摆的不是酒菜，而是一堆堆金银珠宝、古董字画。