六、古寺风云

回到济南，周世昌心神不宁。

他去了千佛山古寺，将柳先生的话转告住持慧明法师。老和尚捻着佛珠，沉吟良久：“阿弥陀佛。寺中确有舍利，乃镇寺之宝。若被邪人所得，后果不堪设想。”

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周世昌拿出青色鳞片，慧明法师眼睛一亮：“这是灵物！我可将它供于佛前，布下金刚结界。”

转眼两月过去，眼看三月之期将至。

这日傍晚，周世昌正在药铺盘账，忽然听到街上喧哗。出门一看，见几个捕快押着个人往衙门去，那人竟是杜三！

一问才知，杜三在城南一家客栈被人发现昏迷房中，身边有死蛇数条，形迹可疑。客栈伙计报官，捕快从他行李中搜出骨笛、符纸等物，便将他拿了。

周世昌心中奇怪：杜三怎会轻易被捕？

他跑去衙门打听，主簿与他相熟，低声道：“周掌柜，这事儿邪性。那人被抓时浑浑噩噩，口中念念有词，说什么‘反噬’‘报应’。仵作查验，发现他心口处有个肉瘤，竟会自己蠕动！”

周世昌猛然想起柳先生的话——本命蛇蛊！

“主簿大人，能否让我见见此人？或许……或许我能解这邪术。”

主簿犹豫片刻，终究答应了。

牢房中，杜三蜷缩在角落，面色灰败。见到周世昌，他眼中闪过一丝怨毒，随即又被痛苦取代。

“你……你来做什么？看我笑话？”

周世昌蹲下身：“柳先生临终前说，修邪术者终遭反噬。你体内的蛇蛊，正在啃食你的心脉吧？”

杜三浑身一震：“你……你怎么知道？”

“我还知道，解蛊需找到蛊母。你把它藏在哪儿了？”

杜三盯着他看了许久，忽然惨笑：“城西乱葬岗，第三棵老槐树下，有个瓦罐……呵，告诉你又何用？我以血养蛊十二年，它早已与我性命相连。我死，它亡；它亡，我死。”

周世昌心中发凉。离开牢房时，杜三忽然叫住他：“姓周的……替我带句话给那老仆……我对不起柳家……当年我爹，其实是自作孽……”

当夜，杜三暴毙狱中。仵作剖开他心口，那肉瘤破开，爬出一条三寸长的红头蜈蚣，见光即死。

七、蛇冢遗秘

周世昌还是去了乱葬岗。

月光凄冷，老槐树下果然有个瓦罐。打开一看，里面是条已经僵死的小白蛇，蛇头赤红如朱砂。

他按照柳先生方子上的备注，将蛇尸焚化，灰烬撒入黄河。

这事过后，周世昌用“青龙饮”方子治好了好几个穷苦的痨病患者，药铺名声大振。但他心中总惦记着山中那座宅院，和那位守护蛇灵的老仆。

次年清明，他备了香烛纸钱，再次进山。

宅院还在，却已人去楼空。老槐树全枯了，院中杂草丛生。

周世昌在后院发现一座新坟，墓碑上刻着“柳氏七代守灵人之墓”。坟前摆着个陶罐，罐中有张字条：

“周掌柜台鉴：主人临终嘱我，待蛇仙功德圆满，便放它归山。今春惊蛰，雷雨交加，青鳞化蛟而去。老仆使命已了，当归故里。留此信，谢君高义。后院槐树下，有主人赠君之物。”

周世昌忙去挖开槐树下泥土，掘出个铁匣。打开一看，里面是几本古书，有医方、有卜卦、有驱邪之术。最底下压着一片巴掌大的青色鳞甲，温润如玉。

他朝着宅院和孤坟各拜三拜，带着铁匣下山。

从此，周世昌的药材铺多了项生意——治邪病。他用柳先生所传之法，帮了不少被邪祟所侵的百姓。那片青鳞，被他供在药铺堂上，当作镇店之宝。

有人说，每逢雷雨夜，能看到沂蒙山深处有青光冲天，似有蛟龙腾云。

也有人说，周掌柜那药铺里，半夜常听到窸窣声响，像是什么东西在爬动，但次日查看，却无一物。

只有周世昌知道，每逢初一十五，他供在青鳞前的三炷香，总是燃得特别快，特别均匀。

仿佛真有灵物，在默默享用。

尾声

多年后，周世昌孙子周明钧接手药铺，整理祖父遗物时，在铁匣夹层中发现一张更旧的纸。

上面用朱砂写着一段话：

“吾柳氏先祖，本山中樵夫。万历年间，救一受伤青蛇，悉心照料。蛇愈后托梦曰：‘吾乃沂山蛇仙，遭劫受伤，感君恩德，当庇君子孙七代。七代之后，吾劫满化蛟，君家缘尽，各得其所。’自此，柳氏世代守山护灵，不敢有违。今传至吾，已第七代矣。谨记祖训：人灵相守，贵在诚心；强取豪夺，必遭天谴。后世君子，若见此书，当知天地有灵，万物有性。善者善报，恶者恶偿，因果循环，报应不爽。——柳文渊绝笔”

周明钧将这段话裱起来，挂在药铺堂前。

从此，“济世堂”多了条新规矩：每年惊蛰，闭店一日，掌柜携伙计去城隍庙上香，为山中灵物祈福。

这规矩，一直传到现在。

而沂蒙山深处，那座废弃的老宅院里，每逢雨夜，仍会传出窸窣声响。山民都说，那是蛇仙在巡视旧居，等待新的有缘人。

至于真假，就不得而知了。