当天夜里，曾富贵梦见黄九站在炕前：“太奶说了，那马团长作恶多端，气数将尽。您去他手下，凡事顺着他，三个月内必有变故。”

果然，曾富贵进了保安团后，马团长看他机灵，渐渐让他打理些账目。曾富贵发现，马团长不仅强占民田，还和山里的土匪有勾结，倒卖烟土。他记下证据，却按兵不动。

到了第三个月初一，省里忽然来了一队兵，直接把马团长抓了。原来新来的省长要整治地方，马团长被人匿名举报。保安团一时群龙无首，省里来的特派员见曾富贵账目清楚、为人本分，竟让他暂代团长之职。

这一下，曾富贵算是鲤鱼跳了龙门。他上任后第一件事就是去胡府还愿，可那宅子竟凭空消失了，原地只有一片荒草。夜里黄九又托梦来：“太奶说，这富贵是借给你的，要用在正处。若行不义，必遭天谴。”

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曾富贵起初还记着这话，做事公正，在镇上传了些好名声。可权力这东西，尝到甜头就难放下。渐渐地，他开始收商户的“孝敬”，对穷苦人也不再客气。有人告状，他就派团丁把人抓来，关几天放出去，再不敢言语。

第二年开春，曾富贵娶了张小姐。张掌柜乐得合不拢嘴，把大半家产给了女婿。曾富贵又花钱打通关节，把“暂代”两个字去掉，正式当了保安团长。镇上人当面叫他“曾团长”，背地里却骂“曾阎王”。

这年端午，曾富贵在宅子里大摆筵席。席间来了个游方和尚，自称从五台山来，要化缘重修寺庙。曾富贵喝得高兴，随手扔了十块大洋。和尚却不接，盯着他说：“施主，你这场富贵如草上露、瓦上霜，太阳一出就散了。听老衲一句劝，散尽不义之财，还能保得性命。”

曾富贵大怒，命人把和尚轰出去。和尚临走时叹道：“黄粱未熟，大梦先醒。可惜！可惜！”

和尚走后，曾富贵心里不痛快，多喝了几杯。醉眼朦胧间，见黄九站在厅外向他招手。他跟着出去，黄九递给他一碗黄澄澄的粥：“太奶赐的醒酒汤，您喝了罢。”

曾富贵一饮而尽，顿时天旋地转。再睁眼时，竟坐在一处公堂上，堂上高悬“明镜高悬”的匾额，两旁站着青面獠牙的鬼差。正中坐着个黑脸判官，正是那日的游方和尚！

“曾富贵，你可知罪？”判官一拍惊堂木。

曾富贵吓得魂飞魄散：“小人、小人不知……”

判官翻开一本厚厚的簿子：“你任保安团长以来，收受贿赂八百大洋，冤判案件十二起，致三人残废、一人投河自尽。此外，你还强占民田三十亩，逼死佃户老孙头。这些可是实情？”

曾富贵冷汗直流，忽然看见张小姐和老丈人也站在堂下，哭诉他如何霸占家产、虐待妻子。接着，马厩里被他打折腿的马夫、街上被他打掉牙的小贩……一个接一个上来哭诉。

“带他去孽镜台！”判官喝道。

鬼差押着曾富贵来到一面巨大的铜镜前。镜中浮现出他这一生的所作所为，从他第一次收钱时的忐忑，到后来面不改色；从他对乞丐施舍一碗粥，到后来命团丁驱赶逃荒的灾民……镜中的他面目渐渐狰狞，最后竟与那马团长一般无二。

回到堂上，判官宣判：“曾富贵阳寿未尽，但罪孽深重。按阴司律法，当受十八层地狱之苦，再入畜生道轮回三世，方可重新为人。”

话音刚落，鬼差押着他来到一处油锅前。锅下烈火熊熊，锅里滚油翻腾，几个罪人在油锅中惨叫。鬼差一推，曾富贵跌落油锅，顿时皮开肉绽、痛彻心扉。正煎熬时，又被捞起，浑身焦黑地拖到刀山前，逼他赤脚上山。刀刃割开皮肉，每一步都鲜血淋漓。

这般折磨不知过了多久，曾富贵被拖回公堂。判官问：“可知罪了？”

“知罪了！知罪了！”曾富贵磕头如捣蒜。