第四天头上，村里来了个游方道士。这道士五短身材，面皮焦黄，背个破褡裢，自称是茅山后裔。他绕着芦苇荡念念有词，最后对村民说：“此乃东海走蛟，渡劫时遭雷公暗算，坠于此地。需用九九八十一担无根水洗去雷火之毒，方能重归大海。”

村民哪懂什么无根水，道士解释说就是雨水。可这连日细雨，接满八十一担谈何容易？

正犯愁时，村东头李老栓家七岁的小孙女妞妞跑来说：“爷爷，昨儿我梦见一个穿黑衣的伯伯，他说‘有心便是无根，有意便是天水’。”

众人不解，三太公却恍然大悟：“龙王爷这是指点我们，诚心诚意供奉的便是无根水！”

于是家家户户拿出最干净的瓦罐，在屋檐下接雨水。说来也怪，明明雨不大，各家的瓦罐却不到半日就满了。凑齐八十一担，道士指挥着从龙头浇到龙尾。每浇一担，那物事的鳞片便亮一分，浇到第八十担时，竟隐隐泛起金光。

就在要浇第八十一担时，县里又来了人。这次阵仗不小，两辆汽车，十几个持枪的兵，为首的是个戴金丝眼镜的省城专员。专员一下车就厉声道：“这是政府要调查的异常生物，谁再敢接近，按妨害公务论处！”

道士上前拱手：“这位长官，此物乃天地灵种，今日功德圆满便要归海，可否行个方便？”

专员冷笑：“什么灵种，我看就是变异大蛇。省城实验室正缺这样的标本呢！”说罢一挥手，士兵们就要上前。

忽然狂风大作，飞沙走石。第八十一担水不知被谁泼了出去，正浇在龙头上。只听一声长吟，那物事浑身金光大盛，身体缓缓腾空，离地三尺时，回头看了一眼众人——李老栓分明看见，那双眼睛里竟有感激之色。

专员吓得瘫坐在地，士兵们枪都端不稳。只见金光越来越盛，刺得人睁不开眼，待光芒散去，芦苇荡里空空如也，只留下一个巨大的泥坑，和一地闪闪发光的鳞片。

后来村里人把鳞片捡起来，大的有脸盆大，小的也有巴掌大。三太公做主，将最大的一片供在村祠堂，其余的每家分了一片。说来也怪，得了鳞片的人家，当年庄稼收成都特别好。李老栓那片挂在房梁上，家里老鼠绝迹，连蚊蝇都少了。